Книга Убивая маску, страница 368 – Николай Метельский

— Ха-а-а… – выдохнул он шумно, смотря на залитую пивом штанину. – Ты прав. Что-то я слишком спешу. В конце концов, отец не идиот, должен же он понимать опасность императорской гордыни?

* * *

К Императору меня провожал старый слуга. Не помню, чтобы это делал кто-то другой, всегда, когда мне надо было встретиться с главой государства, вёл к нему именно этот старик. На этот раз встреча проходила в просторном, светлом помещении, оформленном в японском стиле. Современном японском стиле. То есть вся мебель была современной, но низкой, вместо татами – паркет, серо-бежевые цвета, картины… японские. Я в живописи не разбираюсь, хоть Атарашики и пыталась научить, единственное, что я знаю о японской живописи – это названия временных периодов, к которым относят ту или иную картину. Период Нара, Хэйян, Камакура и так далее. А что к чему относится… Короче, японские картины висели повсюду, от небольших рисунков, до огромных полотен в полстены.

Император сидел посреди помещения, прямо на полу, на подушке-дзабутон, возле низкого стола и пил чай.

— Наливай, если хочешь, – кивнул Император на чайник и ещё одну чашку.

— Благодарю, – сел я на вторую подушку, лежащую противоположной от Императора, стороне стола. – Но Нарухито-сан уже напоил меня чаем.

Враньё отдалось тошнотой и болью в висках, но виду я не показал.

— Сегодня хотелось бы поговорить без чинов, – произнёс Император, крутя чашку, стоящую на столе. – Откровенно. А то эта ситуация начинает напрягать, – поднял он на меня взгляд.

— Счастливый вы человек, Акихито-сан, – мы ведь без чинов, не так ли? – Если ситуация начала напрягать вас только сейчас.

— Ну прям счастливейший, – процедил он сквозь губы, непонятно только – из-за моих слов или моего обращения? – А ведь мне из-за тебя ещё долго напрягаться, что в моём возрасте не идёт на пользу здоровью.

— То есть Филиппины вы примете под свою руку? – уточнил я.

Ну а какие у него ещё могут быть напряги в будущем, связанные со мной?

— Не знаю, – произнёс он, после чего поднял чашку и сделал глоток. – Этот разговор должен дать ответ на твой вопрос.

— Я в некоторой растерянности, Акихито-сан, – усмехнулся я. – Не понимаю, как разговор со мной может дать ответ на подобный вопрос.

— Не понимаешь? – усмехнулся он в ответ. – Повесил мне на шею эту гирю, а теперь на понимаешь?

— Я лишь предоставил вам… почти целую страну на блюдечке, – пожал я плечами. – И больше от меня ничего не зависит.

— Ты требуешь от меня клан, – начал он опять крутить чашку. – В качестве платы предлагая целый ворох проблем.

— Клан не покупают, – чуть склонил я голову на бок. – Его дают за достижения.

— У нас же с тобой откровенный разговор, – приподнял он бровь. – Так что давай без этой банальщины, придуманной для всех остальных. Клан покупается и твоя плата… очень спорная.

Изначально он говорил другое, но тыкать ему этим в лицо бессмысленно, он запросто ответит чем-нибудь вроде: «я думал, ты всё понимаешь».

— Хорошо, – пожал я плечами. – Забудем про Филиппины. А как быть с маской?

— Всего лишь артефакт, – ответил он. – Причём довольно проблемный. Если о нём узнают, то даже моему Роду придётся непросто.

Весьма спорное утверждение, но спорить бессмысленно – он свою версию озвучил и будет стоять на ней до конца. Но маленькую ошибку Император всё-таки сделал.