Книга Охота на маску, страница 29 – Николай Метельский

Атарашики нашел в гостиной женской части особняка, куда из мужчин свободно мог попасть лишь я. Даже Казуки, чтобы попасть к Эрне, предварительно спрашивал разрешения у Атарашики, в ином случае, заберись он в эту часть дома, его будет ждать очень долгая и нудная лекция от нашей старейшины. Ну и от меня наказание. Мне, правда, на эти пережитки прошлого плевать, но ссориться с женской частью рода, – а женщин в семье уже сейчас больше, чем нас, парней, – мне не хотелось. Помимо Атарашики в гостиной находилась и Норико. Обсуждали они какой-то ритуал, какой именно, я не знал, да и подробностей услышать не смог, так как, завидев меня, обе резко замолчали, осматривая мою скромную персону вопросительными взглядами.

— Не сильно заняты? – спросил я, заходя в гостиную.

— Смотря с чем ты пришел, – ответила Атарашики.

— О чем вы тут разговаривали-то? – спросил я, присаживаясь в кресло.

Обе женщины, кстати, сидели на диване.

— Женские темы, – ответила она коротко.

— Ритуал чисто для женщин? – приподнял я брови. – Однако…

— Твой слух порой сильно раздражает, – вздохнула Атарашики. – У каждого уважающего себя рода есть ритуалы, в которые мужчинам лучше не лезть. Часть из них Норико рассказали матери, другую часть обязана рассказать я.

— А мужские ритуалы есть? – стало мне интересно.

— Не слышала о таких, – пожала она плечами.

— Несправедливо как-то, – вздохнул я.

— Боги, – приложила она ладонь к лицу. – Ты думаешь, что женские ритуалы – это привилегия? Глупый мужчина…

— Это обязанность, ответственность и труд, Синдзи, – вставила Норико. – Согласись, отсутствие всего этого скорее плюс, чем минус.

— Ну… так-то да, – кивнул я, – но вопрос обсуждаемый.

— Давай оставим эту тему, – произнесла Атарашики. – Ты к нам по делу пришел?

— Ну да, – вздохнул я. – Хотел с тобой о клане Аматэру поговорить.

— О, интересно, – улыбнулась Атарашики. – Внимательно тебя слушаю.

Норико молчала и не лезла в разговор. Она в курсе того, что я хочу получить клан, и, судя по любопытной мордашке, данная тема ей тоже интересна.

— В первую очередь меня интересуют проблемы для новообразованного клана Аматэру, – начал я. – Вот представь: право на клан мы уже получили, но ни одного рода, кроме нас самих, в нем не состоит. Общественность об этом знает. Знает и о перспективах Аматэру. Как они отреагируют? Какие у нас могут быть проблемы? Кто может пойти на эскалацию конфликта или просто перейти во враждебный нам лагерь? Какие минусы несет смена нашего статуса? Я имею в виду политические и социальные.

Выслушав меня, Атарашики задумалась.

— Знаешь, – произнесла она задумчиво, – пять минут назад я бы сказала, что минусов нет, но раз уж ты с твоим чувством проблем об этом заговорил… – Помолчав еще минуту и двадцать одну секунду, старушка тяжко вздохнула. – Нет, все равно не вижу проблем. Если бы кто-то хотел причинить нам вред, они бы это уже сделали. Новый статус… Ну вот смотри. Сейчас мы свободный род, и в противниках у нас по тем или иным причинам может оказаться кто угодно. Ну, кроме императорского рода и их вассалов. После того как мы станем кланом, имперские роды из предполагаемых противников можно будет вычеркнуть, останутся кланы и такие же, как и мы сейчас, свободные роды. Но если бы у кого-то из них были к нам претензии, мы бы об этом уже знали. С политической и социальной стороны мы никому из них не угрожаем, а даже если у кого-то и появятся к нам претензии… Мы как бы и сейчас можем очень жестко ответить, а уж будучи кланом, и подавно. Нас, скорее, умасливать еще активней станут. Ну а с финансовой стороны дела мы практически ни с кем не конкурируем. То есть пересечений интересов полно, но… – пожала она плечами. – На финансовом поле мы по-прежнему не являемся ни для кого серьезным противником, а единственный наш серьезный актив конкурентов в стране и вовсе не имеет.