Книга Сталь и магия, страница 98 – Алексей Шумилов

Стоящий у балюстрады советник довольно улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Ну и как я выгляжу, лорды? — мило улыбнувшись, спросила Айрин.

— Ослепительно, умопомрачительно, бесподобно, — выпалил Русвальд.

— Великолепно, Ваше Королевское Высочество, — намного сдержаннее откликнулся брюнет.

— Присоединяюсь ко всем словам молодых людей, — продолжая улыбаться, ответил Риддер. — Уверен, все мужчины будут наповал поражены вашей красотой.

— Спасибо, советник, — сверкнула ответной белозубой улыбкой принцесса. — Надеюсь, это облегчит нам диалог. Проводите меня в северное крыло дворца.

— С удовольствием, Ваше Королевское Высочество, — поклонился Риддер.

Северное крыло дворца оказалось небольшим ответвлением сзади лицевой части. Как пояснил советник, оно почти целиком было отдано под Совет Лордов, службу взыскания налогов и другие структуры королевства. В это время там уже почти никого не было. Принцессе и советнику пришлось пройти три коридора и две лестницы и за всё это время, они наткнулись только на пару юношей с бумагами и трех возрастных мужчин, что-то оживленно обсуждающих в коридоре.

Все присутствующие поприветствовали советника и принцессу традиционными поклонами и ритуальными фразами, и когда принцесса прошла мимо, снова продолжили заниматься своими делами.

Плейд и Оттон находились в огромном кабинете на самом краю северного крыла. Риддер постучал, услышал негромкое «заходите», распахнул дверь и торжественно объявил:

— Её Королевское Высочество, наследница Престола, принцесса Айрин Сильверстейн.

Двое мужчин сидевших за столиком, заваленным бумагами, встали. Первый, седой как лунь старик, болезненно худой, руки с вздутой сеточкой вен и в пигментных пятнах, но лицо сохранило опечаток былой привлекательности, а выцветшие синие глаза смотрели по-прежнему остро. Второй — вдвое моложе, седина только легко посеребрила виски, широкие плечи развернуты, взгляд прямой и внимательный. Легкая шелковая рубаха, обтягивающая отлично просматривающиеся мышцы атлета, подчеркивала стать и мощь своего хозяина.

В глазах у обоих при виде, величаво вплывающей в кабинет принцессы, на мгновение мелькнуло изумление.

— Рады приветствовать Ваше Королевское Высочество в нашем скромном кабинете, — поклонился старик.

— Ваше Королевское Высочество, вы выглядите просто божественно, — улыбнулся атлет.

— Благодарю вас, — кивнула принцесса. — И я рада видеть вас герцог Плейд и граф Отон. Надеюсь, наш разговор выйдет содержательным и полезным для всех присутствующих.

— Мы тоже надеемся, Ваше Королевское Величество, — улыбнулся и опять склонил голову старик.

Через два квартала от трактира находился постоялый двор «Ночлег усталого путника» — белое трехэтажное здание с большим внутренним двором, огражденным высоким забором. Туда Гил и привел Стэна.

Охранник на воротах приветливо поздоровался с седобородым и уступил дорогу, пропуская на внутреннюю территорию.

На первом этаже, кроме лестницы, ведущей наверх, был расположен трактиКуча добротных столов, короткие и длинные, расставленные по всему залу и в отдельных нишах, были заполнены мужчинами и женщинами разных возрастов. Все они были заняты исключительно едой, хрустели куриными костями, обгладывали говяжьи, молотили ложками, уничтожая похлебки, жадно перемалывали челюстями каши и жаренное мясо, брызгая во все стороны жирными каплями слюны. О хороших манерах и умеренности тут никто не беспокоился.