Книга Сталь и магия, страница 20 – Алексей Шумилов

Стражники одновременно распустились. Седоусый мягким толчком руки распахнул двери и торжественно объявил:

— Леди-Регент, её Королевское Высочество, принцесса Айрин на обед прибыла.

— Отлично, — раздался скрипучий низкий голос. — Пусть заходит.

Айрин неторопливо, как подобает монаршей особе, прошла в зал. Краем глаза оценила расписанные узорчатой лепниной стены и потолки, гравюры на стенках, кушетку с камином слева, два ряда монументальных белоснежных колонн, выстроившихся вдоль стены служанок, готовых подскочить по первому зову.

Огромный стол, протянувшийся из одного конца зала в другой, был заставлен различными блюдами. Зажаренные до золотистой корочки тушки курицы, соседствовали с огромными кусками коричневой говядины, плавающей в густой подливе гигантской рыбиной, выложенными на блюдах ломтями балыка, всевозможными колбасами и сырами, мелкие птичками с культяпками, поднятыми вверх. Посередине стола величественно возвышался огромный чугунок с кашей и торчащей в ней великанской ложкой, больше похожей на половник, плетеная корзина с караваем белого хлеба, порезанным на тонкие кусочки.

— Чего засмотрелась, заходи, садись, — пригласил тот же низкий голос. Принцесса оторвала взгляд от блюд, глянула на говорившую, и невольно улыбнулась

Сидевшая в конце зала на огромном черном стуле-троне, полная баба с башней белоснежных завитых волос, толстыми губами-пельменями, крючковатым носом так удивительно напоминала морскую ведьму-полуосьминога из мультфильма «Русалочка», что Катя-Айрин с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться во весь голос.

— Мне это не подходит, — твердо отказался Стэн. — Попробую сам разобраться со своими проблемами.

Главарь несколько мгновений давил его тяжелым, неприязненным взглядом. Парень молчал, но глаз не отводил.

— Ты дурак? — рявкнул Ули. — Сгниешь в канаве, сдохнешь, как бездомная псина в муках и корчах, а из твоих костей сделают амулеты. Лучше соглашайся, если хочешь жить в целости и сохранности, сытым и довольным. Подумаешь, ублажишь старуху, другую, от этого ещё никто не умирал.

— Я всё сказал, — твердо ответил парень. — Ложиться под старых баб и, вообще под никаких не собираюсь. Поищу работу, там видно будет.

— Дурак, — фыркнул главарь нищих. — Впрочем, твоё дело. Вольному — воля.

Ули повернулся к двери и рявкнул:

— Келл, зайди!

По лестнице загремели тяжелые шаги. На пороге появился бугай, один из троих телохранителей, сидевших этажом ниже.

— Слушаю, — басом прогудел он.

— Келл, как только начнет светлеть, вышвырни этот мусор вон. Работать не хочет, ублажать баб — тоже. Пусть сдыхает под открытым небом, раз такой умный.

— Так может сейчас выкинуть? — ухмыльнулся здоровяк. — И кости ещё раз пересчитать заодно, раз ума не набрался.

— Нет, — жестко отрезал Ули. — Его братишка Свен заплатил за сегодняшний ночлег. Мне не нужны проблемы с ворами, горбун Хью за это спросит. Как только светлеет, выведешь его за пределы мертвого квартала, и пусть идет на все четыре стороны. И смотри мне, рукам воли не давай, пусть уходит целым, я слово дал.

— Сделаю, — кивнул здоровяк. — Он уйдет отсюда на своих двоих, наши его не тронут, обещаю.

— Вот и хорошо, — кивнул главарь. — Теперь убери это дерьмо от меня подальше.