Книга Бессмертные, страница 40 – Ольга Валентеева

— Я не хочу умирать, – процедил Лорен. – И героем быть не желаю!

— Тогда уезжай. Я скажу отцу, что ты обманул меня и сбежал. Прошу тебя, Лорен! Я не хочу потерять еще и тебя.

Лорен молчал. Роберт почти не надеялся. Похоже, брат все равно поедет на Утреннее поле. Долг окажется сильнее обиды. Сильнее тех страшных слов, которые были произнесены.

— Ты прав, – проговорил Лорен, и Роберту стало легче дышать. – Я не буду жертвовать собой по прихоти отца. Никакого поединка не будет. Спасибо, брат. Спасибо за правду. Уверен, тебе было нелегко это сказать. Я уеду и буду строить свою жизнь сам. А у трона Тиранора есть законный наследник, и это ты. Что бы там ни думал король. – Тогда тебе стоит поторопиться. Я не знаю, кто может ехать за мной.

Прощание вышло скомканным. Лорен желал казаться равнодушным, но получалось с трудом. Роберт видел, как брат подавлен. Ему хотелось бы его поддержать, но сейчас главное – чтобы Лорен не передумал. Поэтому Роберт молчал. Он лишь передал Лорену захваченные из дворца деньги.

— Надеюсь, мы увидимся, брат, – сказал старший принц.

— Береги себя, – попросил Лорен. – И обними за меня сестер. До встречи.

И, пришпорив коня, он поехал прочь от Утреннего поля. Роберт понимал, какую боль ему причинил.

— Прости, – тихо сказал он вслед Лорену.

Но если темные не приедут на поединок, Арлетия обвинит их в трусости и может развязать войну, а этого Роберт никак не мог допустить. Никто на Утреннем поле не знает Лорена в лицо. Да и Роберт с младшим братом похожи. Поэтому темный маг приедет на поединок. И какая разница, что не тот?

Свет

Арман покинул дворец ранним утром. Его сопровождали Николас, Дан, а вместе с ними – достаточно большой отряд светлых магов. Родители со всем двором собирались тем же утром отправиться в Лафарс – одну из своих резиденций, которая находилась всего в сутках пути от Утреннего поля. Именно там они будут ждать известий об исходе поединка.

Впервые Арман уезжал из столицы, и на сердце было неспокойно, пусть и провожать его высыпал весь город.

— Принц Арман – наш герой! – кричали дети.

Девушки бросали цветы под копыта его лошади, а взрослые одобрительно гудели, желая Арману удачи. Он чувствовал себя героем и гордился собой. Ловил цветы и отдавал приглянувшимся горожанкам, как и юноши из его отряда. И все же тревога никуда не желала деваться. За широкой улыбкой Армана ее нельзя было разглядеть. Во всяком случае, он на это надеялся.

— Город любит вас, ваше высочество! – воскликнул Николас.

Да, Арман чувствовал эту любовь. И ради своего народа он готов был сразиться с темным Леодаром, а главное – победить.

Но вот столица осталась позади. Потянулись едва начинающие зеленеть поля. Земля пахла весной, и Арман с удовольствием вдыхал этот запах. Было приятно представлять, что впереди просто увлекательное путешествие, а не смертельный бой. Ник и Дан скакали друг с другом наперегонки. Арману тоже хотелось, но если он упадет с лошади и свернет себе шею, кто тогда будет сражаться с Леодаром?

Ночевать решили в одном из имений, приветливо распахнувшем свои двери для будущего победителя, а утром продолжили путь. Пейзаж постепенно начал надоедать, приветствующие Армана люди – тоже. Он чувствовал себя куклой, когда махал им раз за разом. Неужели это и есть удел светлого принца? Конечно, он неплох, но Арман всегда знал: его судьба – совершать подвиги, а не быть пустым символом. А что, если он ошибался?