Книга Злая: Детство, страница 40 – Грегори Магуайр

— Эльфи, не мели чепуху, – поддерживает её няня. – Только хуже себе делаешь. Просто перестань тащить чужое – и всё. А теперь поцелуй маму. Она сегодня совсем не в себе.

— А кто же ты тогда? – спрашивает Эльфи.

Лицо Мелены снова искажается.

— Мускусная крыса, рожающая бегемота. Вот кем я себя чувствую. Девочки, идите.

Тело её снова скручивает болью. С трудом переведя дух, она говорит:

— Скоро у вас будет братик или сестричка. Эльфи, никаких больше краж.

— Если я ещё ни разу ничего не украла, как я могу не красть это «больше»?

— Ну и язык у тебя, боже помилуй. Тебе бы в юридическую школу – если возьмут такую, как ты. Если туда вообще берут девочек. Прощайте, дорогие мои.

Вот и всё их прощание: будничное брошенное, как сырой платок. Прощайте.

Они уходят, когда на своей плоскодонке возвращается домой Фрекс. Тиимит говорит ему, что в палатку теперь нельзя, близок час родов. Но Фрекс не признаёт крестьянских предрассудков. Он идёт поздороваться с женой и помолиться за неё. Позже все сочтут, что это было главной ошибкой. Мужчинам не полагается быть рядом с жёнами во время родов.

23

Иногда Эльфи и Несса смеются вместе до визга. А иногда визжат друг на друга.

Конечно, сами по себе они очень необычные сёстры. Но кто сказал, что какие-то другие две девочки были бы более совместимы? Даже у однояйцевых близняшек, при одинаковых девичьих личиках, часто не совпадают взгляды. А в их миссионерском лагере и вовсе ни у кого нет опыта жизни с сестрой – для сравнения. Мелена Тропп – единственная дочь в семье; Кэттери Спанж когда-то жила со сводной сестрой и ручной козой, но к обеим не слишком-то привязалась. Фрексиспар Тоуг Тропп, Благочестивый, – седьмой сын седьмого сына, но вопрос братской любви здесь не обсуждается. Это сравнение было бы бессмысленно. Как гласит песенка, «В девчонке капелька чудовища, в мальчишке – капля человека». А Буззи – настолько «Сор в супе», что будто и не помнит, есть у неё сёстры или нет. В Краю Квадлингов родственные связи прослеживаются не так чётко, чем в Манникине.

Они, Несса и Эльфи, ненавидят друг друга с нежностью, терпят друг друга с раздражением, любят друг друга с издёвкой. Когда играют в карты, их держит в обеих руках Эльфи – и не позволяет себе жульничать. Если няня и Буззи заняты, Эльфи иногда кормит Нессу с ложечки. (Иногда.) Наследникам их дурной славы потом, конечно, придёт в голову, что мать у девочек была одна, но отцы, скорее всего, разные. Так что, может быть, их различия и разногласия объясняются происхождением. Но дело не только в этом: дело всегда не только в этом.

Можно посадить два семечка подсолнечника в горшок с плодородной землёй. Поровну поливать их из одной лейки в одно и то же время. Каждый день поворачивать горшок, чтобы солнце равно светило на оба. Но вот в некий ключевой момент небо с раннего утра затягивают облака – и левый росток получает меньше света, чем правый. Или в какой-то стороне горшка заводится червяк и подъедает больше корней у одного, чем у другого. Как это узнать?..

Сёстры – не цветы. И ни одни родители не смогут с первого дня жизни дать одной девочке столько же, фигурально выражаясь, воды, света и земли, что и её сестре. Если сёстры и растут вместе – то рядом, в смежной печали.

Так что иногда Несса визжит на Эльфи, и Эльфи визжит на Нессу – просто так. У них нет слов для своих спонтанных вспышек. Это общий мелизматический вопль, выражающий в общем и целом простую мысль: нам крышка. Глядя друг на друга, они качают головами, не в силах поверить, как же им не повезло родиться рядом – вот с этим! – да ещё вот в таком виде!