Книга Зелёная пантера, страница 79 – Тория Кардело

Наконец-то мы на свободе!

Лёгким движением поправил свою некогда изысканную шёлковую мантию, теперь же напоминающую одежду скитальца, и решительно открыл глаза. Перед ним раскинулся Лунный лес, над которым распускался рассвет: алые отблески смущённо касались увядающих деревьев, превращая их в статуи на границе между мирами живых и мёртвых. Джаннита и Дерек неподвижно стояли на месте, омытые сиянием восхода. Они склонились над кусочком бумаги, который подруга крепко держала в руках. Их тени скрывали слова от глаз Сета.

— Эй, забыли про нас? – попытался подшутить Джеральд, но его голос слегка дрожал, выдавая беспокойство.

Дерек и Джаннита подняли головы на звук. Дерек, взволнованно охнув, бросился к брату, а его подруга осталась на месте, крепче сжимая письмо.

— Что там? – В её глазах заблестела тревога, словно у испуганного зверя, ожидающего нападения хищника. Увидев Арвида, всё ещё неподвижно лежащего в сильных руках Амаддена, она издала приглушённый звук – что-то среднее между всхлипом и вздохом удивления.

— Логово пустое. Но мы увидели надпись, которую оставил… один наш знакомый. Думаю, вы даже понимаете кто.

— И чт-то т-там? – Дерек сложил руки на груди и удивлённо посмотрел, как брат опускает на траву безжизненную фигуру Арвида, взирающую в бледнеющее сиреневое небо. – К-кто это? Он жив?

— О, это сложная история… – сказал Джеральд с пугающей улыбкой. – Это Арвид Глендарс, Хранитель лесов. А вольфентов в логове уже нет ни одного, потому что… они ушли дальше. В другой мир, кажется.

— И ещё там… это… зверь царапается за дверью. Но дверь закрыта, представляете. А жаль. – Амадден разочарованно всплеснул руками и нахмурился, а Сет нервно кашлянул.

Как жаль, что дверь закрыта… Просто невероятно жаль.

— Джоэрти? Да? – Джаннита обеспокоенно подалась вперёд.

— Ну, наверное…

Амадден всё ещё был в недоумении, явно понимал, что происходит, но воспринимал это не больше чем игру, которую сегодня начал, а завтра закончит.

Для него всё – игра. Жаль только, что он ошибается.

На остальных эта новость обрушилась словно вспышка молнии. Неудивительно: вряд ли кто-то ожидал хороших новостей после обследования логова вольфентов, учитывая общую ситуацию. Но Сет заметил, что лица его друзей исказились от шока, как будто их ударили по голове. И его собственное выражение, вероятно, было не лучше. Если не хуже.

— А какие новости от Ворнетта и Квэйна? – осторожно спросил Джеральд, наклонившись над Арвидом и пытаясь проникнуть в его спящую душу своим взглядом. К сожалению, безуспешно. Если бы это было так просто, Арвид уже давно бы вернулся к ним… Ведь Хранитель лесов заколдовал себя не просто так, он защищался от кого-то и не дал захватить свой разум врагу, весьма могущественному. Внутри опять царапнуло предчувствие, как кошачьи коготки, – по мимике Джанниты и Дерека, читавших письмо, можно было понять: радостных вестей ждать не стоит.

И в самом деле, лица Джанниты и Дерека потемнели.

— Ворнетт. Ответил. – Обычно спокойная, Джаннита замешкалась, словно ребёнок, который стесняется выступать перед аудиторией. Четыре пары глаз впились в неё, словно лучи света, отчего она нервно дёрнула головой и крепче схватилась за клочок бумаги. Затем развернула письмо и показала текст Джеральду, Сету и Амаддену. Сет внимательно вчитался в аккуратно написанные строки: