Книга Зелёная пантера, страница 138 – Тория Кардело

— Прочь!

Древние стены содрогнулись от ледяной агрессии в тоне хозяина. Тяжёлый взгляд исподлобья метнулся к слуге. Но тот, дрожа всем телом, проговорил:

— Эт-то очень в-важно… – он запнулся. – Они пришли со срочным делом.

— Кто?

— Женщина в чёрном плаще и вуали, а с ней – двое эрлингов. Они просят аудиенции у вас.

Джастин вздохнул, расслабляясь:

— Хорошо. Впусти их.

Он сразу понял, о ком шла речь. В замок явиласьона.

Единственная, кому он не запрещал заходить в гробницу собственных предков, а, наоборот, всегда поощрял это её стремление. И даже сам приводил сюда, чтобы показать величие своего рода.

В приоткрытую дверь скользнула женщина, закутанная в струящийся чёрный плащ с капюшоном. Горделиво выпрямилась, высокомерно поднимая голову, и направилась к Джастину уверенными шагами. Её сопровождали двое огромных эрлингов. Они едва не снесли проём двери при входе. На каждой из внушительных фигур сидели доспехи, украшенные эмблемой белого медведя, символизирующей их верность государству Сцеберг, своей северной родине. Но в этот раз в их руках не было молотов – лорд Маунверт запрещал им приносить в его владения оружие без разрешения.

Он сразу узнал Торгена Йоргенсона и Рагнара Харальдсона. Когда-то они охраняли Северную башню, но поклялись в верности лорду Маунверту после его обещания освободить их от тяжёлого бремени стражников непокорной и зловещей местности, славящейся оползнями.

Глаза Рагнара, старшего эрлинга, смотрели холодно и сурово, а в бегающем взгляде младшего, Торгена, читалась прежняя робость, преданность и покорность.

Они вместе держали на вытянутых руках аккуратно сложенную чёрную мантию. Ткань мерцала в тусклом свете. Остановив взгляд на этом одеянии, овеянном родовой славой, Джастин сразу подался вперёд. Осколок льда вновь уколол изнутри, но теперь не от горечи – от надежды.

Мантия с кинжалами – оружие Говарда Маунверта, которое он собирался передать по наследству своему сыну. Не успел. Потерял его вместе с жизнью.

Неужели эрлинги наконец восстановили мантию отца?

— Добро пожаловать! Не ожидал увидеть вас в столь прекрасный час, – нараспев и с лёгким сарказмом в голосе произнёс Джастин, властным жестом подзывая к себе всех троих.

Когда слуга поспешно удалился, захлопнув за собой дверь, женщина в чёрном плаще с капюшоном подняла руки и стянула вуаль и капюшон. Открыла лицо. Шёлковые пряди чёрных волос упали ей на плечи, мерцая полуночным водопадом. Тёмно-зелёные глаза леди Дианы Сэварт, холодные, как глубины горного родника, вонзились Джастину в самую душу, усиливая восхищение ею.

Она умеет появиться эффектно…

— Неужели вы не ждали меня, лорд Маунверт? – Уголки её губ слегка дрогнули, а бархатистый голос эхом разнёсся по залу. – Я пришла с хорошими новостями для вас.

Она не кланялась, в отличие от прочих прислужников. Никогда. Хотя и прислужницей её сложно было назвать: ни враги, ни даже сторонники Маунверта не подозревали об этом союзе. Даже семь младших братьев и сестёр, которым она все эти годы заменяла мать, не ведали, что делала Диана, время от времени покидая семейное поместье на Туманном полуострове.

Больше того, никто не знал, чего хотела леди Диана Сэварт. Искупить вину родителей? Заполучить любовь лорда Маунверта и выйти замуж? Разделить власть?