Книга Академия Теней: Исповедь лисьего проводника, страница 11 – Анна Рия

— Думаю, это более чем справедливый обмен.

В ногах зашипело. Шерсть Киро на загривке встала дыбом. Его беззвучный рык ударил мне прямо в голову.

Скажи этому чмырю, что он сейчас останется без пальца. Или я сам скажу. Действием.

Легко сказать. Я стояла, парализованная — страхом, гневом и чем-то ещё. Чем-то тёмным, притягательным, от чего внутри всё переворачивалось.

— Я… подумаю, — прошептала я, ненавидя себя за эти слова.

За то, что часть меня хотела согласиться. Хотела подчиниться. Слабачка. Тряпка. Ведьма безвольная.

Каэлан медленно провёл пальцем по моей щеке. Прикосновение ледяное, но внутри разлилось тепло. Предательское, подлое тепло.

— Не думай слишком долго. Моё терпение не безгранично. А твои фокусы рано или поздно выведут из себя не только меня.

Он развернулся и вышел так же бесшумно, как появился. Дверь закрылась с тихим щелчком. Я осталась стоять, вцепившись пальцами в край стола, пытаясь унять дрожь в коленях.

Рухнула на стул, обхватила голову руками. Пальцы всё ещё дрожали. И не только от страха.

«Что это было? Почему я не оттолкнула его сразу? Почему его голос звучал так, будто я должна слушаться? Это не я. Я не такая. Он что-то сделал. Должен был».

Надо было его укусить, — раздалось в голове возмущённое шипение. — Или наложить в тапок. Я бы помог. С удовольствием.

— Я не могла. Понимаешь? Не могла оттолкнуть его. Словно он держал меня. Невидимой рукой. За горло.

А ты думала, он будет шутки шутить? — фыркнул лис. — Ты чуешь, как дорого от него пахнет? Он явно чей-то сыночек из знати. И у него есть какая-то сила. Поверь, он привык брать то, что хочет. А хочет он тебя.

— Сила? — я подняла голову. — Ты имеешь в виду магию?

Слабая, но есть. Ты не заметила, как все вокруг него ходят на цыпочках? Даже Крип скулит тише, когда этот рядом.

Прошло четыре дня. Четыре бесконечных, выматывающих дня, когда я притворялась тенью. Тихой, незаметной, сливающейся с каменными стенами Академии. Получалось не то чтобы блестяще, но по крайней мере меня до сих пор не убили. Уже прогресс. Маленькая победа в мире, где каждая секунда может стать последней.

Предложение Каэлана висело надо мной, как дамоклов меч. Я чувствовала его даже во сне — холодный взгляд, властный голос, палец на моей щеке. Голова кричала: «Соглашайся, дура! Это шанс выжить! Узнать хоть что-то об охотниках!».

Но внутри всё скручивалось в тугой узел от одной мысли: добровольно отдать себя в руки того, кто смотрит на меня как на нежить, которую пытаются приручить. Лучше умереть свободной, чем жить в золотой клетке. Наверное. Проверять пока не хотелось.

К счастью, наши потоки не пересекались. Я могла дышать. И даже попыталась наладить контакт с Крипом — вдруг пригодится как источник информации или, на худой конец, как живой щит. Идея была так себе, но других союзников я здесь не имела.

Утром я застала его в столовой. Он сидел один, ковыряясь в тарелке с чем-то серым и безжизненным, а на его плече восседало существо, которому я затруднялась дать определение. То ли скелет вороны, обтянутый лоскутами кожи, то ли недолетопырь с костяными крыльями и горящими красным глазницами. Тварь щёлкала клювом, медленно поворачивая голову, и в этом движении читалось: «Я выбираю, кому первому выклевать глаза».