Книга Невинная добыча Альфы. Истинный зов луны, страница 24 – Ари Эль, ЗЕФИRRКА

Когда все уселись, Маркус сразу перешел к делу.

— У нас проблемы с Ночными Охотниками, — сказал он без предисловий. — За последнюю неделю они трижды пересекали нашу границу. Охотились на нашей территории. Когда наши патрули пытались их остановить, они просто смеялись и сбегали.

— Это провокация, — добавила Элара, ее голос был жестким. — Они проверяют нас. Смотрят, насколько мы слабы, насколько готовы защищать свою землю.

Я почувствовала, как Кейден напрягся рядом со мной. Его волк был близко к поверхности, я чувствовала его гнев через нашу связь.

— Кто такие Ночные Охотники? — спросила я тихо.

— Клан с севера, — ответил один из старейшин, мужчина с шрамом через левый глаз. — Их альфа, Дариус, известен своей агрессивностью. Он расширял свою территорию последние пять лет, поглощая более слабые кланы. Мы всегда были слишком сильны для прямого нападения, но теперь…

— Теперь они думают, что мы ослабли, — закончил Кейден, его голос был опасно тихим. — Они думают, что смена власти сделала нас уязвимыми.

Он посмотрел на меня, и я поняла. Они думали, что я сделала клан уязвимым. Слабая омега на месте альфа-самки.

— Что ты предлагаешь? — спросила Элара, глядя на Кейдена.

— Мы отвечаем силой, — сказал он твердо. — Я соберу группу наших лучших воинов. Мы пересечем их границу, покажем им, что мы не боимся. Если они хотят войны, мы дадим им войну.

Несколько старейшин кивнули в одобрении. Это был традиционный ответ альфы — сила на силу, доминирование на доминирование. Но что-то внутри меня протестовало.

— Подожди, — я подняла руку, и все взгляды обратились ко мне. — Прежде чем мы начнем войну, может, стоит понять, почему они это делают?

Маркус нахмурился.

— Почему? Потому что они хотят нашу территорию. Это очевидно.

— Может быть, — согласилась я. — Но может быть, есть другая причина. Может, у них проблемы с дичью на их земле. Может, они голодают. Может, это крик о помощи, а не объявление войны.

— Или может, они просто наглые ублюдки, которые думают, что могут делать что хотят, — возразил старейшина со шрамом. — Альфа-самка, с уважением, но ты слишком мягка. Волки понимают только силу.

— Волки понимают силу, — согласилась я, выпрямляя спину. — Но они также понимают мудрость. Что сильнее, начать войну, которая убьет наших людей, или найти решение, которое сохранит жизни?

— Если мы покажем слабость, — начал Маркус. — Другие кланы подумают…

— Переговоры — это не слабость, — перебила я, и мой голос стал жестче. — Это сила. Требуется больше мужества, чтобы протянуть руку, чем сжать ее в кулак.

Тишина повисла в зале. Старейшины переглядывались, явно не зная, как реагировать. Я чувствовала конфликт в Кейдене. Его волк хотел сражаться, доминировать, защищать территорию любой ценой, но его человеческая сторона… она прислушивалась к моим словам.

— Что ты предлагаешь? — спросил он наконец, его голос был нейтральным.

— Встречу, — ответила я. — На нейтральной территории. Ты, я и альфа Ночных Охотников. Мы поговорим. Выясним, чего они хотят. Может, мы сможем найти решение без кровопролития.

— А если они откажутся? — спросила Элара. — Или что еще хуже, если они используют встречу как возможность для нападения?

— Тогда мы будем знать их истинные намерения, — ответила я. — И тогда мы ответим силой. Но по крайней мере мы попытаемся.