Книга Опальная жена Его Высочества. Право на предательство, страница 84 – Мария Вельская

Под тихие ахи кристалл сначала замерцал жёлтым цветом, перетек в оранжевый, пурпурный, золотой, синий, фиолетовый – и, как будто поколебавшись, вспыхнул ровным зелёным оттенком.

— Да не может быть! Я же ви… – прошипел кто-то.

— В-сё? – Медленно, словно не веря, переспросила эрса Стаэлли.

— Разумеется. Этот этап вы прошли, – подтвердила Маэни, мгновенно отобрав кристалл.

Никто не заметил, как в его глубине медленно вспыхнула золотая искра.

— Прошла, – эхом откликнулась Эллара.

— Поздравляю! – Я улыбнулась, не глядя в сторону императрицы и её фрейлин.

Оказывается, мантикоры превосходно могут экранировать человека от чужеродного воздействия. Даже от артефактов. И подсовывать им ложные результаты.

Герцогиня Шаттен казалась позабавленной. Женщина прикрыла нижнюю часть лица веером, не сводя с нас острых темных глаз.

— Прошу пройти следующую кандидатку… – Негромко объявила Маэни.

Поднялась невысокая шатенка, подруга Эллары. Словно не веря, бросила быстрый взгляд в мою сторону, смутилась, отвела глаза и быстро, не колеблясь, подошла к кристаллу.

Магическая вещица тоже не колебалась – и окрасилась в ровный зелёный цвет с едва заметным оранжевым сполохом.

— Я недавно перенесла простуду, но уже прекрасно себя чувствую! – Упрямо подтвердила шатенка.

Её звали Агнес, и была она младшей дочерью лорда Гара, помощника судьи.

А вот дальше начались проблемы… То есть как проблемы? Одна девица оказалась беременной, другая уже не была девицей (и ладно бы только это, дурные болезни – не шутки!), а девушка с книжкой, на которую у меня были большие надежды, оказалась серьёзно больна. Её немедленно поместили в императорский госпиталь. Проклятья – не то, что может подождать.

Все остальные были невинны и здоровы, вот только их осталось… мало даже для ближнего круга принцессы.

При мысли о том, что отбор придется повторить, хотелось застонать.

Герцогиня Шаттен, кажется, научилась читать мысли. По крайней мере, в то же мгновение она плавно поднялась с кресла, склонила изящным движением голову и…

В этот момент дверь гулко грохнула.

Императрица едва заметно дёрнулась, девушки пискнули, Маэни встала так, чтобы меня защитить, но этого не понадобилось.

На пороге замер кронпринц. Шаннер Мъярг был одет в парадный мундир с алой перевязью. В глазах пылали багровые огни, выдавая его настроение. Принц был зол, хотя ни в жестах, ни в тоне, ни в выражении лица его настроение прочесть было невозможно.

Он обвёл всех присутствующих внимательным тяжёлым взглядом. На миг скользнул им по мне. Я почти физически ощутила его, как прикосновение. Осторожное, но уверенное. Оно насадило меня на иглу, пригвоздило, как бабочку.

— Ваше Величество, – вместо прочтения в голосе кронпринца слышалась едва скрываемая издёвка, – почему я вынужден разбираться с такой мелочью, как наказание безголовой девицы, которая решила, что ей позволено нарушать закон только потому, что ее отец – генерал? – Тихий вкрадчивый тон заставил всех съежиться.

Только Лиола Шаттен замерла изящным памятником. Впрочем, Хелени Мъярг едва ли можно было пронять такой мелочью.

Женщина медленно поднялась. Она смотрела на пасынка свысока, как будто неразумный ребёнок побеспокоил занятую мать какой-то мелочью.

Коралловые губы, казалось, были окрашены кровью. Диадема в тёмных волосах ярко сверкнула. Тёмно-фиолетовое с серебром платье императрицы походило на тогу.