Книга Время туманов, страница 14 – Ален Т. Пюиссегюр

Школяры и наставники покинули прямоугольный зал, за ними сейчас же увязались бродячие жаровни, до этого робко мявшиеся на пороге. Лабиринт коридоров привёл их к лестнице в подземелье.

Ковен чувствовал, что все вокруг испуганы и подавлены.

«Боятся, что рукокрылое выпрыгнет из темноты?» – предположил Черномордик.

«Их мучает тот же страх, что терзал меня всю вторую четверть»,– посочувствовал товарищам котик-метис.

— Поверь, ничего страшного не случится, – шепнул он Ойре, абиссинской кошечке, длинношерстной, хоть это и несвойственно представителям данной породы.

«Чего ты к ней пристал? С ума сошёл?» – телепатически попенял ему Зародыш.

Действительно, он повёл себя странно, прежде они не общались. Хотя школяров всего два десятка, все разбились на группы и держались особняком. Ковен, Брайна, Сирения и Лексиос почти не пересекались с Ойрой и её четырьмя друзьями.

— Спасибо, Ковен. Очень мило с твоей стороны. Честно говоря… Мне неуютно в замкнутых пространствах…

— Клаустрофобия? – спросил он участливо.

Ойра кивнула.

— Как я тебя понимаю! – бесцеремонно вмешалась Брайна в их разговор. – Я вот страдаю порталофобией. Ненавижу порталы, меня от них тошнит в прямом смысле слова. Однако целитель Кос помог, и сейчас мне гораздо лучше. Обратись к нему, не пожалеешь.

Абиссинская кошечка вежливо улыбнулась в ответ, а затем с ужасом стала озирать сводчатый потолок подземелья.

Резкий запах морской соли, оставленный прорвавшимися в замок рукокрылыми, со временем выветрился. Здесь снова пахло пылью и плесенью, ничего необычного.

— Фу! Пакость! – жалобно замяукала Сирения. – Я наступила в лужу и промочила лапы…

«Они хотят показать нам Лакуну»,– догадался Ковен.

— Советую всем внимательно смотреть себе под ноги, – предупредила школяров Иллена.

Действительно, луж на полу было множество.

— Именно тут был портал, сквозь который морские вампиры проникли к нам из Иномирья.

В стене осталась громадная дыра. И ещё одна чуть подальше.

Наконец они увидели Лакуну.

По-другому и не назовёшь. Часть каменной кладки исчезла. Её будто стёрли, изъяли.

— Нетрудно заметить, что, хотя портал в Иномирье разрушили, некоторые изменения всё же остались…

Посреди грубых, крошащихся от времени серых камней все заметили проём с пышной тропической растительностью. Широкие листья, на каждом из которых мог бы свободно разлечься котёнок, светились во мраке зеленоватым фосфорическим светом. Сплетения корнелазящих лиан свисали с потолка. Разнообразным неведомым и невиданным цветам вовсе не мешало отсутствие солнечного света.

— Перед вами небольшой фрагмент Иномирья, доступный непосредственному наблюдению. Вот всё, что мы можем вам предложить. Вы спросите, отчего бы не проникнуть в чащу Сумрачного леса, не вторгнуться в замок Зловест и не посмотреть, как они там устроились? Но, боюсь, при подобной попытке нас ждёт неминуемая гибель и начало очередной длительной кровопролитной войны.

Школяры настороженно принюхивались.

Такие запахи прежде им не встречались.

— А комаров больше нет? – спросил Ковен, вспомнив расхожие слухи о Лакуне.

— Бродячие жаровни с удовольствием охотятся на них. Почти всех переловили.

Одна из них как раз резво устремилась за летучим пискуном, смешно перебирая короткими ножками.

— Здесь у каждого растения своя магическая сила, – заметил Ковен, прислушиваясь к лёгкой дрожи собственных чешуек.