Книга Время туманов, страница 131 – Ален Т. Пюиссегюр

— Это тени прошлого, пленники Высей, – догадался Лексиос. – Они живут в другом времени. В том, от которого остались одни руины. Мы их видели по дороге. Сейчас перед нами путь паломников, каким он был в давние времена.

— И зачем он нам, спрашивается? – рассердилась Брайна.

— Можем присоединиться к процессии предков…

— Мы совершаем паломничество, – напомнила Сирения. – Так сказал Ксантос.

Призраков, поднимающихся по дороге, становилось всё больше.

— Думаю, что и нам пора идти, – сказала Дареза.

Котики стали подниматься в гору вместе с фелидами-призраками. Выше дорога расширилась ещё больше, и со стороны пропасти появились колонны, поддерживающие акведук. Мрамор поблёскивал, отливал синевой, фиолетовыми и оранжевыми отблесками. То там, то здесь каскадами лилась вода, падая на землю с необыкновенной медлительностью. Мириады капель играли в причудливом свете Остары, а потом исчезали в облачном океане.

Дорога внезапно сузилась и нырнула в туннель, пробитый в скалах. Котикам поневоле пришлось смешаться со стаей призраков, а те спокойно проходили сквозь них. От частых соприкосновений шерсть у котиков взъерошилась и наэлектризовалась. Ковену показалось, что чешуйки у него превратились в лёд.

В туннеле плиты на полу светились слабым синеватым светом, показывая, куда идти. Плиты были гладкие, овальные. Казалось, будто их отшлифовала сама гора за долгие века своего существования.

Коты и кошки вышли из туннеля.

— А вот тут нас ждёт ещё одна засада, – довольно жалобно сыграл на кантеле Лексиос.

Дорога оборвалась, открылась пропасть.

Фелиды продолжали свой путь, ступая по воздуху. Юные коты смотрели, как те поднимаются всё выше и выше, затем исчезают за склоном горы.

— Думаете, нужно идти за ними следом? – спросил Ковен.

— Лично я сомневаюсь, – отозвалась Сирения. – Хотя в Заоблачных Высях действуют другие законы, мы не знаем, какие именно, и просто утонем в облаках. Нужно найти другую дорогу…

Они невольно вздрогнули, услышав писк. Снова Чепуховина, и снова с находкой. В траве, оказывается, прятался камень-веха.

— Слушай, Дареза, у твоей Чепуховины талант!

— Талант находить всякие штуки? Да.

Крошка-ёжик встала на задние лапки, от гордости растопырив все иголки. Хозяйка поблагодарила её, потёрлась носом о её нос. А как иначе? Иголки колются, не погладишь.

«Отношения у них улучшаются, как мне кажется».

«Ты прав,– согласился Ковен. – Похоже, они сближаются».

На этот раз они впятером положили лапы на чёрный камень и снова оказались на дороге в реальном мире. Увидели Зародышей и рюкзаки на просторной эспланаде. Вот только колонны, целые в Высях, здесь выглядели обрубками не выше метра. Время украло всё остальное.

Ковен увидел, каким было это место когда-то, и теперь оно показалось ему печальным, полным тоски.

— Очень рада, что вокруг не толпятся больше призраки, – с облегчением вздохнула Брайна, одной лапой поглаживая Пушнис, а другой роясь в рюкзаке в поисках вкусного.

— Учись видеть суть, а не внешность, – наставительно сказала Дареза. – Превозмоги свой страх.

— Ты ещё и духам симпатизируешь? С какой радости? Ужасного характера тебе мало? – осведомилась ангорская кошка, грызя печенье.

Лесная кошка пропустила колкость мимо ушей.

— Мы, северяне, дорожим традициями. Чтим память предков: законы, установления, обряды, предметы, древние капища. Наше паломничество гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд.