Книга Тайны древних, страница 78 – Андрей Рымин

* * *

Ну вот и долгожданный конец зарбагова леса. Впереди засветилась пока еще далекая опушка – здесь не хархит, тут видимость в разы лучше. Теперь должна пойти степь: сначала с пролесками, а затем до самых предгорий сплошные травы. Причем дальше к северу любимый им край шуршунов, где зеленые стебли поднимаются выше человеческого роста. Кабаз рассчитывал пробраться поближе к горам и там уже свернуть на восход, двигаясь холмами до прохода в Долину. На севере Бездны самые безопасные земли. Осталось только осторожно пересечь полосу редких рощ, а для начала выйти из леса.

Как ему помнилось, трава впереди поперву не такая высокая. Значит, следует проходить открытые пространства ночью по темноте. Сейчас выйдут к опушке, осмотрятся и залягут на дневку. Вон, в трех сотнях шагов два больших дерева на самом краю – хорошее место для наблюдений.

— Замри!

Наученный совместным странствием Рюк встал как вкопанный.

— Потихонечку приседаем.

Прошептавший приказ охотник медленно опустился на одно колено. Мальчишка позади повторил движения старшего.

— В ветвях сидят. Трое.

— Ага, тоже вижу.

— Осторожно назад. Смотри не нашуми.

И они крадучись двинулись обратно по своим же следам. Пока отходили на безопасное расстояние, Кабаз внимательно разглядывал лес. Особенно ту его часть, что ближе к опушке. Стерегут, гады! Не иначе их ловят. Столько времени прошло, а джархи все не угомонятся. Убитых старейшин не могут простить.

Вон еще несколько! Он дернул мальчишку вниз, и оба залегли в лопухах. Эти уже не в ветвях – бегут с запада вдоль края леса. Остановились. Подкрались к опушке. Смотрят в степь. И еще одна группа! Чуть дальше в кустах.

Нет. Не похоже, что беглых детишек разыскивают. Слишком много тут джархов. В другом в чем-то дело.

— Давай ползком глубже в лес. Обойдем по дуге.

Петлю заложили хорошую – не меньше дюжины миль. Но, увы, выйдя к опушке, снова наткнулись на Джархов. Не сказать, чтобы ими кишела вся кромка леса, но через каждые три-четыре сотни шагов по несколько чернюков обязательно сидели в засаде. Причем стерегли только степь – все взгляды туда. И что их там манит? Любопытство толкало Кабаза узнать, осторожность и рассудительность, гнали прочь. Обдумав все «за» и «против», он уже было почти принял решение уходить, когда Рюк неожиданно выдал:

— А может, там наши?

— Да нет… Откуда здесь людям взяться.

— Жарфас говорил, придут. Я не знаю… Нет, глупость. Прав ты. Уходим отсюда.

Кабаз молчал. Сумасшедшая мысль… А вдруг? Быть так рядом и… А, была не была!

— Я пойду гляну ближе. Жди здесь.

— Сдурел?!

— Я мышью. Туда и назад.

И не слушая возражений мальчишки, Кабаз пополз к краю леса. Аккурат между двух засидок проскочит. Вернее, ему и проскакивать не придется. Вон до того дерева бы добраться – там уже обзор, по идее, что нужно. Были бы джархи при длиннохвостах, не решился бы, а так… Слух у нелюдей не звериный. Как и нюх. Хотя ветра, что выдал бы его, сейчас нет.

Медленно, очень медленно пополз к цели. Под лопухами змеей. Каждый стебелек обогнуть, каждую веточку приметить. Не зацепить ничего, не задеть спиной. Так сильно сосредоточился на дороге, что не заметил, как очутился у нужного дерева. Осторожно привстал, высунул голову из-за ствола.

Ярад всемогущий! Рюк прав – люди! Много! Всего в паре миль. Но не Племя. Чудные какие-то – едут на спинах странных животных, словно джархи на своих рогачах. По всей обозримой степи растянулись – огромная сила. Наверное, те самые северяне, о которых мальчишке рассказывал тот чуфыр. Теперь понятно, почему чернюки из кустов наблюдают и не спешат нападать. Куда им против такой толпы. Тут только настоящей ордой и с ражгорами. Рать Громовержца! Нашли!