Книга Бездушиш, страница 72 – Андрей Рымин

Второй вопрос — если я в той же самой долине, по которой бежал, то, где теперь демон? Меня перебросило вперёд или назад? Шум реки заглушает все прочие звуки. Нужно срочно от неё отбежать.

Так, дорога. Вижу характерный просвет. Версия про долину окончательно подтвердилась. Выскочу из-под деревьев и осмотрюсь. Нет, не помогло. Убегающая влево и вправо полоска утоптанной земли совершенно пуста. Впрочем, её изгибы оставляют очень куцый обзор. Проносился я мимо этого места по лесу, удирая от демона, или нет — понять невозможно. Тут нужно делать упор не на глаза, а на уши.

Замерев, я прислушался. Да, это он. Характерный шум очень далёк, но тварь однозначно бежит не отсюда, а сюда, в эту сторону. Меня перебросило вперёд. Хоть в этом мне нора помогла. Возвращаться обратно в посёлок бессмысленно. Не факт, что Брат Юнджи всё ещё жив, а без него мне помочь с демоном в Солони некому. Продолжаю движение в прежнем направлении. Только скорость чуть сброшу. Сейчас сил в избытке, но восстановить их смогу теперь лишь через сутки. Если грамотно растянуть имеющийся ресурс, то полученная фора поможет мне продержаться до следующего вечера.

Стемнело. Покидать дорогу нет смысла. Когда демон висел у меня на хвосте, лес своей густотой помогал мне, но сейчас будет только мешать. Час бежим, два. Останавливаясь время от времени, при помощи слуха замеряю размер остающейся форы. Та тает, но медленно. Пока всё по графику. До утра подержу этот темп, потом чуть замедлюсь.

Ну, где там почётный эскорт, что отправлен за мной? Разминуться у нас не получится. Ведущая в Солонь дорога одна. Рано или поздно, но я обязательно наткнусь, либо на них самих, либо на ещё один посёлок, где они могли бы остановиться на ночь. Эти люди — мой шанс, и его я не упущу.

* * *

К сожалению или к радости, но, похоже, в окрестностях Солони нет других поселений. В паре дней пути точно. С таким временным отрезком я сравниваю те десять часов, которые продолжается наша с рогатым гигантом погоня. Оставленные мной позади восемь-девять десятков километров пешим путникам быстрее не одолеть, а вот конные, если будут спешить, осилят такую дорогу минимум вдвое быстрее. Не врал паладин. Уже завтра под вечер отправленный по мою бездушную душу отряд наверняка бы добрался до Солони.

Это точно они. Стоящие впереди лагерем люди едва ли могут быть кем-то другим. Скоро утро, но запаленный на ночь костёр в предрассветной густой серости видно издали. Очередной изгиб дороги явил мне долгожданный маяк. Остатки темноты и разделяющее нас расстояние не дают мне посчитать спящих на поляне путников, но лошадей при них шесть.

— Просыпайтесь! Подъём! — самолично поднял я тревогу, опередив сидевшего у костра часового, вскочившего при моём появлении из-за изгиба дороги.

Через пару секунд все только что спавшие уже на ногах, а в мою сторону смотрят стрелы на натянутых луках.

— Кто такой? Что случилось?

— Я тот, за кем вас послали, — прокричал я в ответ на бегу. — За мной гонится демон. Увёл его от Солони, но никак не могу сбросить с хвоста. Упёртый, зараза.

Сил ещё много, но смотрящим на меня людям нельзя знать, что я глотал боб. Потому притворяюсь уставшим, напустив в голос одышки, и придав натужность движениям. Людей пятеро. Видимо, лишняя лошадь прихвачена для меня.