Книга На краю мира, страница 131 – Райан Кирк

Затем Рю поднялся, и его представили толпе. Рю был уверен, что все уже знают, кто он такой, но традиции по-прежнему диктовали правила жизни на острове. Тенчи вкратце рассказал, как Рю участвовал в делах Трех Королевств. В заключение мастер поведал, что Рю следует считать членом сообщества острова, и три тысячи голов в унисон склонились в коротком поклоне. Юноша был ошеломлен, но у него не было времени осмыслить произошедшее. Пришло время дуэли.

Нервозность Рю рассеялась, как утренний туман, когда он встал напротив Шики. Политика, последствия – эти понятия ему трудно было уложить в голове. А бой был тем, что Рю понимал и в чем преуспел.

Поединок начался, и Шика бросилась на Рю как кобра: ее быстрые выпады обрушивались на него с ослепительной скоростью. Он был готов – но не к тому, что битва начнется так яростно. Рю успел отразить несколько первых ударов, но его теснили назад быстрее, чем он успевал восстанавливать равновесие. Каждый раз, когда он думал, что у него есть мгновение, чтобы собраться с духом, Шика снова набрасывалась на него.

Рю выругался про себя. Он привык к определенному стилю поединка – когда противники сначала присматриваются, наносят пробные удары, пытаясь оценить способности друг друга. Он был идиотом: Шика прекрасно знала о его способностях. Она наблюдала, как он сражается с другими, а он ни разу не видел, чтобы она доставала клинок, – даже на тренировках. Она стремилась быстро победить, пытаясь застать его врасплох, прежде чем он сможет применить всю свою силу.

Не задумываясь, Рю расслабился, сбросив с себя напряжение боя, как тяжелую ношу. Его разум опустел, а тело погрузилось в естественные ритмы мира. Он почувствовал, как поток энергии укрепляет мышцы рук и ног, обостряет ум – и вот уже Шика двигалась не так быстро, как раньше. Шика была проворной, но Рю не уступал ей в скорости.

Он больше ощущал, чем видел, как заинтересованы зрители. Было приятно смотреть, как два воина с такими способностями сражаются друг с другом. Рю догадывался, что Шика умелый боец, но до этого вечера не представлял насколько.

При равной скорости поединок свелся к мастерству и технике. Рю полагал, что будет превосходить ее, но уже не был в этом уверен.

Вдруг – один удар, одно движение – и Шика слегка потеряла равновесие. Рю быстро переместился внутрь ее защиты – это была первая возможность, которую она ему предоставила. Шика попыталась отступить, но Рю преследовал ее с неумолимой решимостью, теснил назад. Он переломил ход поединка в свою пользу. Шика блокировала его удары, но отставала все больше. Оба понимали, что победа Рю – лишь вопрос времени.

Шика предприняла последнее усилие – сильный удар сверху, который проломил бы Рю голову или плечо, но она была слишком медлительна. Рю почувствовал приближение удара и переместился. А затем ударил ее в грудь своим деревянным клинком, прежде чем она успела закрыться. Если бы у него в руках было настоящее оружие, он бы пронзил Шику.

А так удар лишь сбил ее с ног, и она покатилась по траве. Мир вернулся в нормальное состояние, и Рю подошел к Шике, чтобы помочь. Она медленно поднималась на ноги, вымотанная, но без явных повреждений. Тенчи позвал Клинка Дня, но Шика лишь отмахнулась.

— Я в порядке. Пострадала только моя гордость, – сказала она, но с благодарностью приняла руку Рю.