Книга Вечные Пески. Том 6, страница 49 – Лео Сухов

— А как проверять-то? — недоумённо спросил Гвел, почесав затылок.

— Копьями, как иначе? — улыбнулся я. — Потыкали в землю, если препятствий нет, то всё в порядке. Если есть, раскапывайте. Всё, что найдёте, тащите ко мне. Я буду проверять, не нашёптанная ли вещь. Несите любую на вид бесполезную штуку, которую найдёте. Камни, ржавые железки, старые тряпки, подозрительные корешки. Ничем не брезгуйте.

Раздались шепотки. Вопрос был явно не в брезгливости, а в очень кропотливой работе, непривычной для воинов. Я обвёл взглядом бойцов и добавил жёсткости в голос:

— Знаю. Работа тяжёлая. Туман холодный. Видимости нет. Но если найдём хотя бы один заклад, завтра, возможно, уже покинем Серебряный Ключ. Ради этого можно и попотеть. Верно?

Вопросов больше не было. Поправив верёвки, бойцы взялись за лопаты и поспешили выполнять задачу. В этот раз я остался снаружи, у кромки вставшего тумана, дожидаясь, когда принесут первую находку. И впервые за несколько дней у меня возникло ощущение, что мы близки к разгадке.

Вначале я просто стоял и ждал. Затем понял, что ноги устали, и присел на ближайший валун. Солнце стояло в зените, яростно припекая. А от тумана всё равно тянуло стылым холодом и влагой.

Первые находки принесли довольно быстро. То один, то другой боец гвеловской сотни, выныривая из тумана, выкладывал передо мной добычу.

Ещё одна медная монета из Приозёрья… Я повертел её в пальцах, прислушался к Шёпоту и отложил в сторону. Не то.

Гладкий речной голыш, подозрительно ровный. И тоже, как выяснилось, без намёка на наговор.

Обломок ржавого ножа, костяная пуговица, глиняное грузило от рыбацкой сети, кусок окислившейся бронзы, который, кажется, когда-то был пряжкой… И всё не то, что нужно.

Я проверял каждую вещь, прикасался, вслушивался… Дикий Шёпот монотонно бубнил в моей голове. В его ровный гул не вносила колебаний ни одна находка. А рядом со мной стремительно росла куча бесполезного хлама.

Прошёл гонг. Следом второй. Затем третий. Солнце, перевалив зенит, клонилось к западу. Куча находок уже напоминала содержимое выгребной ямы. А я невольно ловил себя на том, что капля за каплей теряю надежду. Вдруг я ошибся? Вдруг разгадка куда сложнее? Или якоря зарыты глубже? Или их вообще здесь нет, а границу держит что-то другое, о чём мы не догадываемся? Вдруг со мной сыграла злую шутку привычка не умножать сущности?

К концу четвёртого гонга я уже всерьёз думал, не сменить ли место. Однако тут из тумана вышел Гвел. Выглядел он взбудораженным: глаза блестели, дыхание сбилось, а на лице застыло странное выражение. Будто бы смесь удивления и растерянности.

— Ишер! Пошли со мной, покажу, что мы обнаружили! — сказал он. — Там… Там такое… Тебе надо самому увидеть!..

В любой другой ситуации я бы десять раз подумал. Что если там, в тумане, ждёт ловушка? Вдруг Гвел — не совсем Гвел? А может, он уже не управляет собой? Однако в его голосе было столько искреннего детского восторга, что я просто проверил топор у пояса. И последовал за молодым сотником в туман.

Белая пелена сомкнулась. Мир сузился до полосы земли под ногами и силуэта Гвела впереди. Мы шли молча. Добравшись до первого ряда ямок, дальше шли по ним. Вскоре из тумана стали выплывать фигуры остальных бойцов.

— Здесь, — сказал Гвел, останавливаясь у трёх последних рядов ямок. — Дальше сам иди, Ишер. Только медленно! Очень медленно!