Книга Романтика дорог, страница 34 – Елена Крыжановская

Над селением тучей нависла тишина. Такую можно услышать только в школьном классе, когда учитель требует встать и признаться виновника какой-то шалости.

Адъютант начальника держал его коня и громко, размеренно считал секунды. Когда минута истекла, главный наемник (судя по выправке и речи, не бандит, а настоящий армейский офицер дворянского рода) с усмешкой снова пробежал глазами по кругу, ожидая ответа.

Но жители, все как один, стоически молчали, предпочитая лучше погибнуть, чем запятнать себя предательством.[1]

— Ваш выбор, винить некого, — начальник отряда остановился перед главой селения: — Стариков учить поздно, займемся молодыми…

Он указал на высокого светловолосого парня, стоящего в самом последнем ряду. Не бедняка, напротив, вид его выражал достаток. К его плечу робко жалась девушка с длинными косами, а рядом стояла женщина постарше. Обе они яростно набросились на солдат, защищая своего жениха и сына. Но трое солдат вытащили парня в круг, а ещё двое навели на толпу пистолеты, приказывая не двигаться с места.

«Польгер!» — Мика невольно дернулся. И тут же застыл, глядя в черный зрачок оружия, направленного прямо ему в глаза.

— Это же мой племянник! — возмутился глава селения.

— Очень жаль, — ответил начальник отряда. — Надеялся, что он ваш сын. Красивый юноша. Но война не щадит даже таких молодых красавцев. Что прикажете делать? Прострелить ему голову? Содрать с него кожу? Или забрать с собой, сдать в крепость как мятежника и получить свою награду? А там уж пусть другие решают его судьбу… Нет, это не годится. Я из-за вас теряю полторы сотни золотых, а за него мне заплатят от силы десять! Если уж увозить, то половину селения, чтоб компенсировать нам неудачную охоту. Но, в качестве урока остальным, для начала мы научим вашего племянника уважать закон и никогда не помогать мятежникам.

Солдаты сорвали с Польгера куртку, бросили его на колени, третий побежал за веревкой, притороченной к седлу.

— Да что вы творите⁉ — именно Лута первая бросилась к солдатам, а за ней — невеста и мать Польгера. Толпа заволновалась. Начальник отряда сам выхватил пистолет:

— Ни с места! Кто сделает шаг, стреляю!

— Даже я? — послышался спокойный голос. В круг ступил человек в темном кожаном костюме. На поясе блестел меч, но заступник шел как безоружный, держа руки в карманах.

— Кого я вижу! — мгновенно забыл обо всех присутствующих на площади начальник отряда. — Браво, рыцарь. Давно вы здесь?

— Достаточно. Так-то вы старательно меня ищете? Непременно доложу королю при встрече.

Люди шарахнулись от него в стороны. Никто не видел, когда Дик появился на площади, но все сразу сообразили, кто это. И не могли поверить своим глазам. То, что мятежник так молод, это полбеды. Но как он пробрался в круг, а никто его не заметил?[2]

— Часовые стояли как раз там, где вы прятались? — недоверчиво спросил начальник отряда.

— Они живы, если вам интересно, — Дик подходил ближе. Свободно он успел сделать только шаг. Человек шесть солдат без всякой команды бросились к нему, схватили, разоружили.

— Надеялся, желаете поединка, — разочарованно заметил старшему наемнику рыцарь. — Вы так настойчиво гнались за мной, будто ненавидите меня лично.

— Нет, вы для меня только ценный трофей, — возразил начальник отряда. — Откуда ненависть? Я уважаю сильных противников.