Книга Белый конь, страница 6 – Елена Крыжановская

— Спустимся? — попросила принцесса. — Я обещала тетушке немного подождать, но тогда я останусь без слуг. Надо его отвлечь. А как ты сумел его привести?

— Не знаю. Сам пришел! — фыркнул Дик. Они сбежали по лестнице и вылетели во двор. Конь размеренной рысью бегал по внутреннему двору вдоль стен, иногда резко меняя направление.

.

* * *

[1] (прим. Лины) Имя принцессы Хильды стало нарицательным в кругах знатоков верховой езды. Она была чемпионом множества королевских и свободных скачек многие годы, а в старости входила в советы скачек. Ей не суждено было править, но ее титул «Королева подков» считался не ниже обычного королевского.

[2] (прим. Лины) «Круглая стрела» — очень распространенное выражение из древних баллад не только о лучниках, но и в описании сердечных чувств и мыслей, когда говорится об их силе и полной непредсказуемости рокового удара. До сих пор так часто называют спортивные гонки, турнирные рыцарские команды, непобедимые отряды, был даже такой военный корабль «Олевиа ара». Дик сказал, что в Мире-без-Чудес этот поэтический образ заменен другим: «обезьяна с гранатой». Но Береникс возражает, что в смысле непредсказуемости, это совпадает, но «олевиа ара» имеет оттенок высокого интеллекта, всемогущества, руки Всевышнего… в общем, неточно. Но Гошке понравилось. Он теперь Берениксу иногда говорит, «что ты носишься, как круглая обезьяна?» Береникс обижается, считая это ещё более оскорбительным для его интеллекта.

Я Гошку предупредила, чтобы Дик такого никогда не слышал! Он не заступился бы за нашего четвероногого философа, просто обзывалки «обезьяной» напоминают ему о Чарли.

— Хватит! Остановись! — позвала его принцесса. — Постой же!.. Дик, как с ним можно разговаривать, он же не слушает!

— Он с Юго-Востока? — переспросил Дик. — Возьмите хлыст побольше.

— Я никогда его не ударю и никому не позволю! — возмутилась принцесса.

— Знаю. Но пригрозить вы можете?

Хильда рассчитала момент и щелкнула тяжелым витым кнутом по стене, прямо перед мордой коня.

— Стой!

Он отпрянул и на секунду остановился. Тут же хотел развернуться и бежать в другую сторону.

— Куда? — кнут щелкнул и с другой стороны.

Конь встал, низко наклонив голову, как бык, широко расставив копыта, растерянно храпя и кося красно-коричневым глазом. Хильда демонстративно смотала кнут и подняла на уровень глаз коня.

— Запомни, я умею с ним обращаться! И я никогда-никогда тебя не обижу, если будешь вести себя прилично. Договорились?

«Подарок» ничего не ответил, даже не шевельнул ушами. Только слегка вздрагивал и угрожающе раздувал ноздри.

— Она не шутит, — сказал Дик. — Это твоя хозяйка. Не думаю, чтобы ты хотел рассердить ее. Иначе, король отправит тебя на рынок. Знаешь ведь, что это такое.

Некованый упрямец узнал Дика и внимательно слушал его голос, будто понимал, о чем речь.

— Ваше высочество, теперь объясните, чего хотите от него.

— Тебя мне подарили! — твердо заявила принцесса. — Ты — мой. Наверное, тебе это не нравится, — поморщилась она, видя мрачную решимость коня не покоряться никому. — Но так устроено на свете: все кому-то служат. Народ — королям, короли — народу, животные — людям, люди — Всевышнему… Тебе досталась высокая участь, ты королевский конь. Тебе не пахать землю, не возить кареты, не мчаться, выбиваясь из сил, между почтовыми станциями, где тебя бросят и пересядут на другого. Ты никогда не будешь голодать, я тебе обещаю. Ты не будешь знать кнута и шпор, в отличие от многих своих собратьев.