Книга Альтернатива, страница 95 – Александр Журавский

— А его точно нельзя посадить на электрический стул?

Президент, недовольный внутрикомандной грызней, не мог допустить дальнейшего развития конфликта и потери ценных членов администрации:

— Бен успешно возглавлял предвыборный штаб, и у меня нет к нему претензий. Он – профессионал. Как, впрочем, все члены моей сплоченной команды.

— Спасибо, господин президент! – со скромной благодарностью ответил Эскин, лицо которого разве что не зарделось от президентской похвалы. Однако это не помешало ему бросить торжествующий взгляд на Сэма и Фрэнка, что оба прекрасно заметили.

— Но я, Бен, – продолжил президент, как выяснилось, незавершенную им мысль, – не собираюсь пассивно ожидать развития инерционного сценария. Мне нужен план. Быстрый. Эффективный. Проактивный.

— Он есть, господин президент! – опять ворвался в разговор Кенингем. – Генералов часто обвиняют в жесткости и даже твердолобости – да, Бен, я тебя имею в виду, – но сепаратизм нужно выжечь каленым железом. На века. И начать с Техаса…

Эскин разочарованно простонал:

— Только не это!..

США, штат Техас, Остин, Конгресс-авеню, у здания Капитолия,

конец зимы 2034 года

Территории вокруг Капитолия Техаса между Колорадо-стрит и бульваром Сан-Джасинтоу были запружены десятками тысяч неравнодушных техасцев. В эти дни в миллионный Остин прибыло около двухсот двадцати тысяч гостей, желавших принять участие в историческом событии – церемонии провозглашения независимости Республики Техас, бывшего Штата одинокой звезды.

Рядом со зданием Капитолия свил гнездо журналистский серпентарий из разнокалиберных фургонов телекомпаний с логотипами NBS, FOX News, CNN, TSN, BBC и прочих. На крышах фургонов были развернуты антенны, предвестники прямой трансляции, в воздухе завис вертолет CBS News.

У одного из фургонов готовилась к репортажу молодая, но уже мегапопулярная журналистка местной телекомпании Эмма Смит. Вокруг нее собрались зеваки и любители попасть в «Кадр дня» местных теленовостей. В Америке «Кадр дня» – одна из популярнейших рубрик, которая приносит обычному человеку минуту славы и приятные бонусы на криптокошельки от телекомпаний. Народ галдел, строил рожицы и мешал Эмме, но такова плата за популярность.

— Готов? – спросила Эмма оператора, и тот жестом показал, что к эфиру готов.

Да, во многих республиканских штатах до сих пор законодательство и профсоюзы не разрешают заменять операторов и других бэкстейдж-специалистов дронами, роботами и искусственным интеллектом. Многие считают это анахронизмом и прошлым веком, но республиканцы упорно держатся за человека труда.

В этот момент из здания Капитолия к собравшейся толпе неспешно вышла торжественная процессия из нескольких человек, причем один из них был весьма пожилым и опирался на костыль. Толпа взорвалась аплодисментами и одобрительным свистом.

— Мы ведем свой репортаж от здания Капитолия в городе Остин, штат Техас, – перекрикивая гомон и указывая в сторону Капитолия, начала свой репортаж Эмма. – Вы видите этих людей? Губернатор штата, спикер палаты представителей, сенаторы легислатуры Техаса, вице-губернатор и, наконец, главный герой – недавно освобожденный из тюрьмы Клементса Ричард Лэнс Макларен, осужденный американским правосудием на девяносто девять лет! Ему уже восемьдесят, но он сегодня с нами!..