Книга Артефакт для дракона. Дело о пропавшей звезде, страница 25 – Лина Шамаева

Тата остановилась и нерешительно огляделась. Другого пути не было, но идти в воду? Она не готова! Тем более, в таких подтопленных шахтах водились горные водяные змеи — шустрые и ядовитые.

— На раз-два! — скомандовал Джо, и они с Грином пустили сдвоенный снежный смерч.

Вода послойно застывала, и тонкие ледяные пластинки разлетались в стороны, прилипая к стенам зала. Вскоре от подземного ручья осталась небольшая лужа. Из неё с недовольным шипением взметнулась змейка, нацелившись вцепиться в Тату.

— Укушу! — низко цвиркнула белка, показав ей зубы, явно более длинные, чем у пресмыкающейся.

Змея впечатлилась и, выпучив глаза, сквозанула в проход, с перепугу вмазавшись в стену тоннеля.

— То-то же! — с чувством выполненного долга потёрла лапы Кара.

Путь был свободен, и — что приятно удивило — оставался таковым до самого конца.

— Следующая пещера наша, и, кажется, там кто-то есть, — шепотом сообщила Тата.

Грин без слов задвинул её за спину и встал рядом с Джоблейком. Белка спрыгнула сама и умостилась на плече у Таты.

Таким построением они и вошли в огромную пещеру, заваленную всяким хламом. В центре на расчищенном участке лежала массивная плита, заменяющая лабораторный стол, на которой возвышалось странное сооружение. Оно отдалённо походило на водяную мельницу, только вместо колеса располагалась гигантская рама с креплениями в виде кожаных петель и цепей.

— Это что за пыточное устройство? — ошеломлённо прошептала Тата.

— Невежда! Это душетелофазотрон, — проскрипел здоровенный виверн, выползая из-за двухметрового куска скальной породы, торчавшего в дальней части зала.

— Ворон, стой где стоишь! — приказал Джо.

— Чего припёрлись, Драконти? — без всякого пиетета проскрипел виверн.

Джо чуть вздрогнул и покосился на Тату и неожиданно шепнул:

— Я всё объясню, позже.

Тата неопределённо пожала плечами и снова уставилась на виверна.

— Не догадываешься, Ворон? Арестовать тебя, — сказал Джо.

— Ну так арестовывайте, — глумливо отозвался тот и уселся, подперев себя хвостом.

— Стой, Джо, я чую какой-то подвох, — протянул Грин, придерживая брата за рукав.

— Угу, — кивнул тот, цепко оглядывая помещение.

— Моя звезда! — вскрикнула Тата и метнулась к плите.

— Стой! — отчаянно заорал Джо, бросаясь наперерез, но не успел.

Тату затянуло в ту самую раму, а перед сыщиком возникла прозрачная преграда, отрезав эту часть зала от остального помещения.

Не смей ей вредить, Ворон! Лучшее, что ты можешь сделать — отпусти немедленно девушку! — Джо бесновался за преградой, безуспешно атакуя её зимней магией.

— Если с её головы хоть волос упадёт, р-р-разорву самолично! — басовито рыкнул Грин.

Преграда мелко завибрировала, но устояла.

— Девушка сама пришла. Кто я такой, чтобы отказывать ей в желаниях? — насмешливо осклабился Ворон.

— Кто ты такой? А я скажу! Ты — будущий труп! — экспрессивно потряс кулаками сыщик.

— Не шути с нами, в гневе мы страшны! — без ужимок, с несвойственной ему серьёзностью добавил Грин.

— Я тоже не красавчик, когда злюсь. Впрочем, я теперь всегда не красавчик, — в голосе Ворона явственно прозвучала горечь.

Кажется, её заметила только Тата.

Мужчины с жаром переругивались, а Тата, пользуясь тем, что о ней временно забыли, скрупулёзно осматривала конструкцию, в которую попала волей случая и своей недальновидности.