Книга ДРАКОНИЙ ЭТИКЕТ: Пособие по выживанию в чужих штанах, страница 87 – Lana Rubi

Лисандра обернулась к Риусу:

— Папа, давай начинать обряд. Пора уже избавиться от ненужных свидетелей и исполнить задуманное.

В подвале старого корпуса пахло сыростью, застарелым страхом и, совсем чуть-чуть, безумием. Лисандра, с некрасивым сморщенным лицом и нездоровым блеском в глазах подтолкнула Китаара к алтарю. Мой бывший «жених» выглядел так, будто его только что пропустили через магическую соковыжималку: плечи поникли, взгляд блуждал по стенам, не цепляясь ни за что конкретное, а на губах застыла та самая идиотская улыбка, от которой мне хотелось либо плакать, либо ударить его чем-то тяжелым.

— Садись, любовь моя, — проворковала Лисандра. — Скоро всё закончится. Скоро мы будем вместе… по-настоящему.

Риус, мой так называемый «папочка», с торжественным видом извлек из складок мантии артефакт. Тот самый королевский артефакт, из-за которого вся эта каша и заварилась. Он пульсировал густым, багровым светом, подозрительно напоминая кусок сырого мяса, охваченный электрическими разрядами.

Я дернулась в своих цепях. Металл холодил кожу, а магические путы впивались в запястья, напоминая о том, что я — всего лишь хрупкая девушка из другого мира, попавшая в эпицентр семейной драмы государственного масштаба. Тэрон, Гилберт, Морис и Мериэль застыли рядом, спеленатые магическими веревками, как рождественские индейки. Тэрон бешено вращал глазами, пытаясь дотянуться до своей магии, но Риус явно не поскупился на блокирующие заклинания.

— Начинаем, — сухо бросил Риус.

Воздух в подвале задрожал. Стены начали вибрировать, а свет свечей стал мертвенно-зеленым. Риус запел. Это не было похоже на церковный хор — это был хриплый, ломаный звук, от которого зубы начинали ныть, а в животе завязывался тугой узел паники.

«Ну всё, приплыли», — подумала я, судорожно соображая, есть ли у меня хоть какой-то план «Б». Плана не было. Был только страх, такой густой, что его можно было намазывать на хлеб. Я посмотрела на Тэрона. Он смотрел на меня, и в его глазах, лишенных привычного сарказма, я прочитала немую мольбу. И… что-то еще. Что-то, что он не успел сказать мне утром в своей спальне. Страх и паника достигли пика.

И тут земля под нашими ногами не просто задрожала. Она вздыбилась. Раздался оглушительный гул, похожий на звук идущего на таран поезда. Плиты пола в центре зала разлетелись в щепки, и из разлома, из самой бездны, вылетело оно.

Я застыла, забыв как дышать.

Это существо было огромным, размером с хороший грузовик. Черное, блестящее, словно покрытое органической смолой, оно чем-то напоминало помесь Чужого и Хищника из тех фильмов, что я смотрела в своей прошлой, нормальной жизни. У него не было глаз в привычном понимании, только два угольных провала без белков, а из пасти, усеянной рядами острых, как бритвы, зубов, капала светящаяся слюна.

Чудовище заметалось по залу, круша остатки мебели и заставляя Риуса с Лисандрой в ужасе отпрянуть. Оно что-то искало. Его голова на длинной, жилистой шее совершила резкий рывок, и эти черные провалы уставились прямо на меня.

«Ну вот и всё, Арина, — пронеслось в голове. — Сейчас тебя просто съедят. Никаких налогов, никакой магии, просто обед для подземного ужаса».

Существо метнулось ко мне с такой скоростью, что я едва успела зажмуриться. Но вместо того, чтобы перекусить меня пополам, эта гора мышц и когтей… просто остановилась. А в следующую секунду я почувствовала нечто мокрое, горячее и невероятно склизкое.