Книга В поисках королевы, страница 138 – Адриана Максимова

— Не думай, что мы будем долго разминаться, – сказал он. – Хочу как можно быстрее с тобой покончить, у меня еще дела.

— Я тоже. Очень, знаешь ли, соскучился по своей жене.

— Любовь делает нас слабыми. Ты готов признать себя слабым? – хохотнул Артей. Его лицо, покрытое маслом, отталкивающе блестело.

— Я готов признать, что мне хочется убить тебя сейчас намного сильнее, чем вчера, – ответил Лейф и, сделав обманный выпад, сумел задеть Артея за плечо. Белая ткань обагрилась. Зрители издали что-то между ревом и воем.

— Царапина? Это все, на что ты способен, аталакский король?

Лейф подавил в себе желание показать самые лучшие качества. Он видел каждую манипуляцию противника и не желал ей поддаваться. Они снова схлестнулись мечами, Артей действовал более ловко и был доволен своим превосходством. Лейф отразил удар, но его задело. Рана на груди противно заныла: клинок угодил в не до конца заживший шрам.

— У меня нет желания тебе что-то доказывать, – сквозь зубы процедил Лейф. – Я пришел сюда убить тебя и забрать жену.

Артей рассмеялся и снова пошел в атаку. На этот раз схватка выдалась долгая, они дразнили друг друга, обманывали, их мечи звенели, но ни один из них не желал отступать и проигрывать: слишком высоки были ставки для каждого. Лейф устал, с каждой пролитой капли крови он терял и силы. Боль давала о себе знать от каждого движения и вздоха. Мысли о том, что за спиной у него стоит Дор с арбалетом, а напротив на балконе наблюдает Кордия, не позволяли ему сдаться. Он впервые ощутил, что у него есть поддержка семьи. И он не может позволить боли взять верх.

Его жена должна спастись.

Его ребенок должен жить.

Его брат прикроет его.

У Лейфа открылось второе дыхание. Он бросился на Артея и, сделав выпад, ранил его в плечо. Тот издал глухой рык и дернулся, но быстро взял себя в руки и снова двинулся на Лейфа. Клинки скрестились. Лейф выдержал натиск и оттиснул соперника назад. Артей сделал несколько неуверенных шагов, но удержался на ногах.

По рядам прошел испуганный гул.

Лейф отступил назад, видя, что Артею требуется передышка. Он сделал обманное движение корпусом, а затем вскинул руку с мечом и, подавшись вперед, ударил Артея в грудь.

— Ты не победишь, – опустив глаза на торчащий в груди клинок, прошептал правитель Истраты. – Никогда.

Лейф резким движением выдернул меч из тела Аретя. На арену брызнула кровь. Кто-то из зрителей закричал. Артей упал на колени и, покачнувшись, завалился на бок.

Повисла тишина.

Лейф слышал лишь стук своего сердца, и ему казалось, что он заполнил все пространство арены. Он поднял голову и посмотрел на балкон, где стояла Кордия. Один из стражей приставил кинжал к ее горлу, и в этот момент послышался тихий свист и глухой вскрик. Кордия отпихнула от себя другого стража и бросилась бежать.

На арену вышел мужчина в зеленой шапочке и, склонившись над Артеем, проверил его пульс. Судя по его печальным глазам, пульса у правителя Истраты не было. Лейф заметил темный дым вокруг тела убитого, который все сильнее сгущался, нависая над ним, проталкивая ему под кожу тонкие, словно иглы, потоки тьмы. Они опутывали его, словно паутиной, и, когда над ним мелькнуло белое свечение, похожее на искру, поглотили ее и в миг рассеялись, будто их никогда тут и не было.