Книга Мечты, присыпанные пеплом, страница 30 – Наталья Андреева

В дверь постучали.

— Войди! – крикнул он и принял важный вид.

Главный дегустатор был невероятно толст, как и положено человеку, живущему при кухне. Щеки его лоснились от сытости, губы тоже были масляные, будто жирного турка оторвали от блюда с пловом, где он выискивал самые вкусные кусочки баранины.

— Эфенди меня звал? – с достоинством поклонился главный дегустатор.

— Да. Я тебе приказываю лично пробовать все блюда, которые приготовят для новой султанской наложницы, а также все напитки.

— У султана новая наложница? – удивился толстяк.

— Будет с этой ночи. Девушку сейчас готовят. Кое-кому не нравится, что она скоро пройдет по Золотому пути. Все отведанные тобой блюда будешь передавать служанке по имени Анна. Я тебе ее покажу. И только ей. Все понял?

— Но Валиде…

— Ты все понял?! – повысил голос Исмаил.

— Да, эфенди.

— Если ты не справишься, я тебя убью, – спокойно сказал Исмаил.

Толстяк затрясся от страха. О приключениях хранителя султанских покоев в стамбульских притонах на дворцовых кухнях охотно сплетничали. И судя по этим рассказам, стоящий перед ним изнеженный красавчик был настоящим головорезом, безжалостным убийцей.

— Все сделаю, как прикажете, Исмаил-эфенди, – поспешил сказать ага и попятился к дверям.

* * *

— Ну? – Кесем-султан, не мигая, уставилась на главного евнуха.

— Яд подложить невозможно ни в еду, ни в питье, – развел руками тот.

— Это еще почему?

— Хранитель покоев до смерти запугал главного дегустатора. Он лично пробует все, что несут потом на стол выбранной султаном девушки. А сразу за дверями гарема поднос берет Анна.

— Кто такая Анна?

— Та, вторая, перестарок, которую вы приказали отправить на невольничий рынок.

— А вместо этого она подружилась с самим хранителем покоев, – насмешливо сказала валиде. – Быстро же он сообразил, что к чему.

— Исмаил-ага наделен многими талантами, кроме того, что хорош собой.

— Без тебя знаю! – раздраженно сказала Валиде. – Поэтому надо от него как можно скорее избавиться. Но сначала от девчонки. Вторая готова? Двойник?

— Да, Валиде. Им прислали одинаковые платья, и волосы уберут одинаково. С закрытыми лицами девушек ни за что не отличишь. Один рост, похожее сложение, цвет волос…

— Спрячешь подмену на половине султана. И когда наложницу поведут по Золотому пути, улучите момент и…

— Даже следов ее не найдут, – заверил главный евнух. – Как не было ее.

— Потом избавитесь от второй. От этой Анны, – поморщилась Валиде.

— А как же хранитель покоев?

— Он девушку никогда не видел. Подруги ее не станет – кто ему скажет, та или не та?

— Наша девчонка назовется Наной. Платок ей дали. А тот или не тот… – черный евнух развел руками.

— Я жду от тебя вести, что дерзкая девчонка мертва. Такое не спускают. А сын мой недалекого ума. Всю жизнь я им управляла, и его империей тоже. Так и дальше будет. Ступай.

Евнух неслышно ушел. Кёсем-султан сжала ледяными пальцами ноющие виски. Откуда все время дует? Казалось, все малейшие щелочки по ее приказу заткнули, везде лежат толстые ковры, на окнах плотные занавеси. И все равно трясет, будто лист на ветру. Так и чудятся сквозняки. Старость, должно быть. Да еще нервы. Какая-то рабыня посмела назвать ее, саму Кёсем-султан, тварью!

Она резко встала. Сегодня же все и закончится. Бунт пресекут. И завтра ей станет заметно легче. В дверь постучали.