Книга Искатель 21, страница 39 – Сергей Шиленко

Я предполагал, что наш новый союзник захочет обсудить какие-то теневые схемы или попытается выторговать себе дополнительные гарантии, но старик сумел меня удивить.

— Элариэна проговорилась, что она твоя любовница, — произнёс он обманчиво мягким, бархатистым тоном, в котором скрывалась сталь. — Надеюсь, ты обращался с моей замечательной дочерью со всей учтивостью, подобающей добродетельной деве из благородного рода тёмных эльфов?

Я изо всех сил стиснул зубы, чтобы сдержать рвущийся наружу нервный смешок. «Добродетельная дева»? Перед глазами тут же вспыхнули яркие воспоминания о том, как эта самая дева стонала и выгибалась подо мной в подземных лабиринтах Копей Кротоса, жадно требуя ещё и ещё, впиваясь ногтями в мою спину. Да уж, её аппетитам позавидовала бы и суккуб.

— Я сделал её счастливой, — осторожно, тщательно подбирая каждое слово, произнёс я. — Насколько это было в моих силах. И уверяю, никто её ни к чему не принуждал.

Тёмный эльф бесстрастно буравил меня немигающим взглядом долгих десять секунд, но я спокойно выдержал это безмолвное давление, не отводя глаз. Наконец он коротко кивнул, словно приняв какое-то внутреннее решение.

— Это хорошо, — промолвил Салинор. — Я всегда предупреждал её, что из связи с жителями поверхности не выйдет ничего хорошего, но, возможно, в этот раз я ошибался.

— У тебя никогда не появится причин сомневаться ни во мне, ни в нашей союзнической клятве, — ответил я, вкладывая в голос максимум убедительности. — Мы поможем тебе вычистить Астеллар от грязи Консорциума «Шалин Гранд» и найдём надежный способ защитить твой народ от мести. Мы не просто разрушим империю Сумрака, а вырвем её с корнем. Более детальный план я предоставлю завтра, как только обсужу расстановку сил с остальными командирами Теневого крестового похода.

— А я с интересом послушаю, что вы можете нам предложить, — Салинор протянул свою узкую, но удивительно крепкую руку. — Спасибо, Артём.

Я ответил на рукопожатие уверенным, жёстким хватом.

— За победу над Сумраком и его кукловодами, — произнёс я. — За будущий мир и процветание Астеллара.

— И всего Шалина, — добавил старый интриган. Хозяин дома учтиво поклонился, указав рукой на массивную дубовую дверь. — До завтра.

Разговор с Салинором ещё раз напомнил мне простую истину: даже находясь в эпицентре глобальной войны против могущественной торговой империи, всегда найдётся место для банальной отцовской ревности. Что ж, старик, твоя дочь в надёжных руках, хотя понятие «надёжность» в моем случае, особенно когда дело касается моей постели — вещь крайне растяжимая. Завтра начнётся настоящая жара, и мне нужно быть к ней готовым на все сто процентов. Опыт сам себя не заработает.

Мы вышли из Астеллара на удивление незаметно и тихо, никаких досмотров, никаких агрессивных патрулей, только пара-тройка встречных тёмных эльфов проводили нас долгими липкими взглядами. Причину их любопытства я понимал: на наших плечах не было расписных плащей с гербами местных благородных домов. В этом огромном подземном городе, где статус и принадлежность к клану решали всё, отсутствие гербовой накидки кричало о том, что мы либо чужаки, либо смертники, либо идиоты. Ну, или очень уверенные в себе гости.

— Мы предоставим вам подходящие плащи, когда вы вернётесь завтра, — тихо заверила Элариэна, склонившись ко мне. От её шелковистых волос исходил тонкий, дурманящий аромат подземных лотосов и какой-то пряности. — К этому моменту я, большинство моих родных и друзей так долго носили бело-фиолетовые цвета нашего дома, что резкая смена стиля вызвала бы слишком много ненужных подозрений.