Книга Искатель 21, страница 106 – Сергей Шиленко

Рано утром я собрал на импровизированной площади перед лагерем более тысячи разумных, спасённых нами из лап Консорциума. Сырой прохладный ветер трепал полы моего плаща, обещая непогоду.

Скрипнув старыми досками, я забрался на задний борт тяжёлой повозки, чтобы каждый мог меня видеть. Передо мной колыхалось море измождённых напряжённых лиц, и я прекрасно понимал, о чём люди сейчас думают. Для раба или пленника любой внезапный общий сбор — это всегда предвестник беды. Предыдущая жизнь, полная боли и унижений, приучила их ждать удара в спину, плети или очередного садистского приказа.

Сглотнув подступивший к горлу ком тяжёлой ответственности, я натянул на лицо самую уверенную, ободряющую улыбку, на которую только был способен, и включил режим «вдохновляющего лидера», хотя внутри жаба уже начинала истерично подсчитывать, в какую копеечку мне обойдётся кормежка этой оравы.

Кивнув стоящему неподалеку магу воздуха из числа наших бойцов, я дождался, пока он сплетёт простенькое заклинание акустики, и мой голос, усиленный магией, разнёсся над площадью.

— Спасибо всем, кто пришёл меня выслушать, — начал я, внимательно сканируя взглядом первые ряды. — Знаю, что последние несколько дней выдались для вас… скажем так, насыщенными. Многие из вас напуганы и не понимают, что будет дальше. Мои люди старались отвечать на ваши вопросы, но я хочу лично и предельно честно обрисовать вам перспективы. Вы доверились нам, пошли за нами, и я гарантирую, что не пожалеете об этом.

Толпа замерла, ловя каждое моё слово, ни единого шороха, только где-то вдалеке тревожно зарычал ездовой раптор.

— Во-первых, давайте расставим все точки над «i», — продолжил я, чеканя слова. — Мы — Теневой крестовый поход, и наша главная опорный пункт находится в Вольных Землях. Нас призвала к действию Люменарианна, богиня исследований, обучения и самосовершенствования. Наш враг, и враг всех тех, кто эксплуатировал вас, ломал ваши жизни и продавал вас, как скот — это Консорциум «Шалин Гранд», та самая преступная коррумпированная империя, что подмяла под себя почти все богатства и влияние на этом континенте.

Я сделал короткую паузу, давая слушателям время переварить масштаб затеянной игры.

— Мы вытащили вас из их лап по одной простой причине: мы верим, что любой разумный имеет право на свободу, право работать на себя, а не на зажравшегося надсмотрщика-ублюдка с кнутом. Мы не требуем от вас никаких клятв крови или рабского подчинения, просто надеемся, что вы вернёте себе ту жизнь, которую у вас украли, и построите нормальное, счастливое будущее для своих семей. И мы готовы помочь вам на этом старте.

С высоты я видел их всех, людей, зверолюдей, кошачьих с нервно подрагивающими ушами, суровых псовых, чешуйчатых, жавшихся друг к другу гоблинов и представителей ещё десятка рас. Разные виды, разные судьбы, но сейчас их всех объединял один общий знаменатель: пережитый ужас и статус «освобождённый пленник». Если грамотно выстроить социальную структуру, из этой разношерстной массы можно сковать монолитное сообщество и создать надёжную основу для развития наших земель.

— Что касается детей, которых мы вытащили из этого ада, — мой голос невольно дрогнул, когда я вспомнил, в каких условиях они содержались, — Теневой крестовый поход берёт на себя полную ответственность за каждого. Мы торжественно клянёмся защищать, кормить, лечить и обучать их вплоть до совершеннолетия, а потом поможем найти нормальную работу, чтобы они могли жить полноценной жизнью. Это не обсуждается.