Книга Сенсационные ограбления и кражи, страница 56 – Алла Нестерова

Тогда Сюркуф решил рискнуть и заняться пиратской деятельностью без разрешения. В один прекрасный день он вышел в море с командой из 30 человек на шхуне, оснащенной четырьмя пушками. Приблизившись к берегам Индии, пираты захватили несколько английских торговых судов. Сюркуф, пересадив на каждый из захваченных кораблей по несколько человек из своей команды, направил их на Реюньон. Видимо, этим капитан хотел подчеркнуть, что собирается действовать в рамках закона. Но, вернувшись на остров, он узнал, что губернатор конфисковал все ценности с английских кораблей в свою пользу. Не желая с этим мириться, Сюркуф направился во Францию, где подал Директории жалобу на губернатора.

Вскоре его жалоба была рассмотрена положительно, и пират получил свою долю добычи, которая составляла 27 тысяч ливров. Кроме того, Робер обрел и долгожданный патент, дающий ему право безнаказанно грабить английские корабли, т. е. заниматься пиратством.

В июле 1798 года Сюркуф снова отправился в плавание на быстроходном корабле, оснащенном 14 пушками и построенном специально для корсарских операций. Почти год пираты не находили достойной добычи: несколько нападений были неудачными, а на трех судах, которые им удалось захватить, брать было практически нечего. Но наконец у берегов Суматры корсарам удалось атаковать два корабля: английский и португальский. А вскоре у берегов Индии пираты взяли на абордаж большое английское судно, перевозившее ценности.

Прибыв с добычей на Реюньон, Сюркуф купил новый, более мощный корабль и вскоре опять вышел в море. Недалеко от Цейлона пираты напали на несколько кораблей с пряностями. Причем добыча, взятая с этих кораблей, была так велика, что Роберу пришлось отпустить несколько судов за выкуп. Через некоторое время отчаянные пираты захватили большой, переделанный из военного фрегата корабль.

Вернувшись на Реюньон, распродав товар и получив за него огромную сумму денег, Сюркуф решил уехать во Францию. Но в 1806 году он был вынужден вновь отправиться в Индийский океан. Дело в том, что к тому времени английская блокада, более надежная, чем раньше, практически прервала все связи с Европой, и колониям угрожал голод. Поселенцы возлагали все надежды на Сюркуфа, и, надо сказать, пират не обманул их ожиданий. За три месяца он захватил и привел на остров 14 кораблей с продовольствием. Таким образом, проблема с нехваткой продовольствия разрешилась, а личное состояние самого корсара увеличилось на несколько сотен тысяч франков.

Именно этот эпизод превратил Сюркуфа в легендарного героя. Сотни французских корсаров, воодушевленные примером, отправлялись в море, надеясь разбогатеть и прославиться, подобно Сюркуфу. Но вскоре большая часть французского флота была потоплена, а многие корсары захвачены в плен. Власти Франции отдали приказ всем пиратам, в том числе и Сюркуфу, передать свои корабли правительству в качестве военных. Пират передал корабль губернатору Реюньона, а сам уехал во Францию.

Прибыв на родину в 1809 году, Сюркуф решил, что больше не будет заниматься пиратством. Он перестал лично выходить в море, но получал солидные дивиденды со своих уже двадцати кораблей. Когда в 1814 году была реставрирована монархия и отношения с англичанами приобрели мирный характер, знаменитый корсар присягнул новому королю и, переоборудовав свой флот из пиратского в торговый, направил корабли к Мадагаскару, чтобы вновь заняться торговлей рабами. Умер Сюркуф в 1827 году, будучи к тому времени одним из самых богатых и респектабельных судовладельцев Франции.