Книга Укрощение мистера Уокера, страница 138 – Роза Лукас

Я сгрызла себе все ногти. Не мылась два дня. Едва спала. Выгляжу как ходячий мертвец.

Как мне подготовиться к этому мелодраматическому кошмару? Предупредить маму и Кэлли? Отрицать? Говорят, сегодняшний скандал завтра забудется, но в интернете следы остаются навсегда. Каждый, кто загуглит мое имя, увидит это снова и снова.

Мозг выстраивает худшие сценарии. Будет ли все еще хуже? Дэнни настолько зол, что подаст на меня в суд за клевету?

Мне нужно увидеть его. Почувствовать его объятия. Услышать, что все будет хорошо.

До публикации статьи остаются считаные минуты.

Кэт и Сьюз сидят рядом со мной на диване.

Джули обновляет страницу каждые десять секунд, готовая оценить, насколько все плохо. Мы решили, что мне лучше не читать комментарии сразу после выхода статьи.

— Опубликовали. – Голос Джули срывается.

Я зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

Кэт и Сьюз крепко держат меня за руки.

— Я не понимаю, – говорит Джули.

Я открываю глаза.

— Что? – бросаюсь я к ней. – Что ты не понимаешь?

Она хмурится, вчитываясь в текст на экране ноутбука.

— Это ты… но не ты.

— В каком смысле? – Я тянусь за ноутбуком.

— Твоего имени здесь нет.

Бегло перечитываю статью, которую знаю наизусть.

Все так же.

Но что-то не так.

Я читаю снова. И снова.

— Прочтите, – говорю я Кэт и Сьюз. – Какого черта?

Имя Дэнни мелькает повсюду.

А я?

Я стала безымянной безликой сотрудницей.

— О боже! – Джули прикрывает рот рукой. – Он нашел способ убрать тебя из этой истории.

— Никто не знает, что это я? – моргаю я. – Как? Как он это сделал?

Облегчение накрывает меня с головой, как теплый поток воды.

— Это странно. – Джули качает головой. – С твоим именем это был бы куда более скандальный материал.

Она резко замирает, ее глаза расширяются.

— Он, должно быть, заплатил им кучу денег, чтобы тебя не упомянули.

— Он защитил меня? – Мой голос срывается. – Но почему он не добился удаления статьи целиком?

— Не знаю, – пожимает плечами она. – Видимо, использовал себя как разменную монету. Позволил оставить материал, но без тебя. Отменить публикацию почти невозможно, если только нет угрозы жизни. Все, что можно сделать, – это попытаться разгрести последствия.

Я обессиленно падаю на диван после двух дней ужаса, и эмоции захлестывают меня.

Статья напечатана.

Теперь это грязное пятно на его имени.

Он никогда не простит меня.

Я больше никогда не почувствую его объятий, его поцелуев.

Дэнни, я знаю, что ты сделал для меня. Пожалуйста, поговори со мной.

Сообщение прочитано.

Ответа нет.

* * *

Я знаю код от калитки, поэтому ввожу его, вместо того чтобы нажать на кнопку звонка и попросить впустить меня. С того момента, как мы начали встречаться, Дэнни дал мне этот код, чтобы я могла зайти в дом.

Но сейчас… я не была уверена, что поступаю правильно. Сейчас воскресенье, прошло целых двадцать четыре часа с момента выхода статьи, и он не ответил на мои сообщения.

Я не хочу разговаривать через домофон. Но вдруг он не впустит меня? Нет, мне нужно, чтобы Уокер увидел мое лицо, чтобы он знал, как мне жаль, как я расстроена. Чтобы он лично убедился в том, насколько я сломана.

И вот я стою перед его дверью, меня тошнит от страха и нервов.

Глубоко вдохнув, я стучу большим дверным молотком.

Я ожидаю услышать низкий, хриплый голос с шотландским акцентом, но знакомый женский голосок, который доносится из прихожей, пугает меня в десять раз сильнее.