Книга Хранительница болот, страница 151 – Наталья Тимошенко

– Кто такой Николай? – спросил Ян, не собираясь отступать и уходить ни с чем.

Агния подняла на него полный боли взгляд и сказала:

– Это наш брат.

– У него такое же заболевание, как у Олега?

Агния не удивилась его знаниям, только молча кивнула.

– Где он? – снова спросил Ян. – Куда его перепрятали?

И тогда Агния рассказала ему о том, как сестры нашли Николая в лесной сторожке, как он напал на Элену. Ян не ошибся тогда, Элену действительно укусил человек. Леона ничего не рассказала ему, потому что об этом очень просила Агния. Это Агния должна была за ним приглядывать, а она не уследила ни за братом, ни за сестрами. Отец перепрятал Николая. Куда именно, никто не знал, даже Агния. Андрей Вышинский больше не доверял ей.

О том, как именно Николай виновен в смерти Леоны, Ян не смог выяснить. Агния лишь сказала, что обращать внимание на слова Элены – все равно что верить юродивому. Может быть, Элена и смогла выжить после укуса брата, но вот с умом ее точно что-то сделалось. Ян не верил, что сумасшествие передается через укус, но как выяснить правду, пока не понимал. Вышинские охраняли ее так, как дракон стережет сокровища.

Тогда никто не знал еще и того, что смерть Леоны – лишь начало. Вскоре погибла молодая девушка из деревни. Она пошла рано утром по хворост, а попала в зубы тому же волку. Следы на ее шее полностью совпадали с теми, что были на теле Леоны. Следом погиб парень из соседней деревни: он возвращался ночью от возлюбленной. Нападения случались довольно часто, и в конце концов Андрей Вышинский запретил посещать лес.

Тогда волк стал нападать днем, подходил все ближе к деревням и даже к усадьбе Вышинских. Служанки видели его. Описывали как огромного, с блестящей серебристой шерстью и красными глазами. Таких волков никогда не водилось в здешних местах, и это вселяло ужас. Вскоре начали поговаривать и о волколаке. Пока еще несмело, но все чаще.

Замечал Ян и еще одну странность: Андрей Вышинский был мрачен, но будто точно знал, откуда появился в лесу волк. Что, если Николая Вышинского посадили на цепь не из-за его болезни? Что, если болезнь у него гораздо страшнее? И когда Ян по привычке поделился своими мыслями с Агнией, с которой в последнее время они стали очень дружны, она лишь отвернулась, предпочтя смотреть на особенно мрачное в это время года болото, чем на него.

– Агния, – позвал он. – Почему ты молчишь?

Наверное, в тот момент он уже знал. И Агния знала, что он обо всем догадался, потому и не стала больше молчать. Какой смысл пытаться скрыть то, что уже известно?

– Потому что мне нечего ответить, – сказала она. – Ты прав, Ян. Болезнь моего брата гораздо страшнее болезни Олега. Он волколак. Умеет превращаться в волка, и безжалостен в этом образе. Поэтому отец отделил его от нас, спрятал в Желтом доме, посадил на цепь. Сначала его растили в доме, но, когда он до полусмерти напугал служанку, обратившись однажды в волка, они вынуждены были так сделать. Няня поселилась с ним, уж очень она его любила, но примерно в 7–8 лет Николай убил ее. С тех пор он жил один.

– Ты всегда об этом знала?

Она покачала головой.

– Увы, нет. Даже когда я вступила в права Хранительницы, отец не рассказывал мне. Пока Леона не пришла с таким вопросом, я вообще не знала о его существовании.