Книга Правда без лицензии, страница 70 – Ксения Кирина

Ел Круадевер неторопливо, чинно, ловко (и не без изящества) орудуя приборами, и из-за него над столом повисла атмосфера гнетущей помпезности: все невольно понизили голоса, расправили плечи, прижали локти к бокам и подстроились под скорость поглощения еды гостем. Нельзя сказать, что Грандины не умели вести себя за столом, конечно же нет! Но всё-таки обеды в их семейном кругу обыкновенно проходили в гораздо более непринуждённой обстановке.

Больше всех, как ни удивительно, разнервничался именно Орест. Соседство с аксиомантом его тяготило даже больше, чем Рэма (и Бьен укрепилась в подозрении, что это неспроста). Зато самый младший  братец, хоть и исподлобья косился каждую минуту, вёл себя образцово-сдержанно. Дед Фейвел флегматично жевал, не участвуя в беседе, — ему единственному было всё равно, присутствует гость или нет.

Поначалу Бьен сидела как на иголках, ожидая, что вот-вот начнётся семейный допрос Круадевера, и даже загодя придумала, как тактичнее увести беседу в другое русло. Однако мадам Катрина одну за другой поднимала будничные темы: ещё раз о погоде и природе, новый знак правил дорожного движения (в связи с распространением шарэттов), цены на бытовые приспособления, специи для куриного бульона, какие пироги вкуснее — с яблоками или с малиной… и общее знакомство с мадам Мартой Ажитэ.

Едва расслабившаяся Бьен мгновенно встрепенулась. От Круадевера это не укрылось: он устремил на девушку долгий немигающий взгляд, пока мадам Катрина продолжала говорить:

— Извините за нескромный вопрос — вы же вхожи в Общество, ситуайен Круадевер? Значит, наверняка встречали на приёмах и балах дочь мадам Марты, Мелиссу Ажитэ. Она с недавних пор занимается делами детского приюта на Светлой улице.

— Полагаю, я вас разочарую, но я нечасто появляюсь в Обществе, мадам. Род деятельности не слишком к этому располагает, — проговорил аксиомант и, очень чётко выделяя каждое слово, спросил, по-прежнему не сводя глаз с Бьен: — Как выглядит ситуайена Ажитэ?

— У неё приметная внешность. Мелисса — высокая миловидная девушка с рыжими волосами, — непринуждённо ответила мадам Катрина. — Она похожа на свою мать.

Круадевер послал Бьен понимающую усмешку и наконец-то перевёл взгляд на собеседницу. Веритарчесса, сердито вспыхнув, сосредоточила внимание на своей тарелке.

— Возможно, и встречал. С уверенностью могу сказать, что нас с ней друг другу не представляли.

Бьен закатила глаза. Эту особенность Общества — знакомство обязательно с помощью посредника — она считала глупостью. Одно, если цель знакомства — наладить деловые связи, в этом случае некоторая церемонность приемлема; и совсем другое — обыкновенное человеческое общение ради общения.

После обеда Орест с неприкрытым облегчением отправился в жандармерию, Рэм увязался с ним. Бьен, помогая матери убирать со стола, едва успела попросить младшего брата вернуться поскорее — в одиночку посещать бабушку ей не хотелось; ситуайена Круадевера веритарчесса пока что не воспринимала как напарника, которому можно безоглядно доверять. Да и правила приличия хотелось соблюсти. Незачем дразнить мать… и Рэма тоже, если уж на то пошло.

Аксиомант, рассыпавшись в благодарностях за приятную беседу и вкусную пищу, удалился к себе; перед самым уходом достал часы и многозначительно постучал указательным пальцем по крышке, подавая знак. Бьен кивнула, показывая, что помнит о назначенной встрече.