Книга Правда без лицензии, страница 63 – Ксения Кирина

— Это неприлично, — вяло съехидничала Бьен, всё ещё полусонная.

Однако после следующей реплики собеседника сонливость с неё как ветром сдуло:

— Я уже обязался на вас жениться, какие ещё могут быть притязания?

Он говорил Правдиво.

А затем бархатисто рассмеялся, наблюдая, как подскочила веритарчесса. Позабытый сборник сказок со стуком упал на пол.

— Не пугайтесь так, ради Правды! Сию минуту я вас на обряд не потащу!

— Вы издеваетесь?! — возмущённо вскинулась Бьен, торопливо подобрала книгу и положила её на стол.

— Ничуть, — Круадевер мгновенно посерьёзнел. — Своего я добился, ситуайена, вы взбодрились. Повторюсь, я пришёл сюда искать не, кхм, невесту, а помощи. Мне со всей возможной срочностью необходим напарник-колдун… или напарница-колдунья, что даже лучше, — с этими словами он выудил из кармана пальто небольшой свёрток, упакованный в мягкую кожу, и положил его рядом со шляпой. — Это вам.

Любопытство пересилило возмущение, и Бьен с осторожностью взяла свёрток в руки.

Это был туго свёрнутый футляр на тесёмках. Внутри него скрывалось больше предметов, чем казалось с виду.

Маленький кинжал в ножнах; сделан из затаённого серебра, подметила веритарчесса, изучив рукоять. Плоская, плотно закрывающаяся деревянная коробочка с иглами и булавками. Катушка тёмно-синих ниток. Три человекообразные статуэтки из гладкого, как стекло, молочно-голубоватого минерала, все размером с мизинец. Крохотный пузырёк, наполненный, похоже, тушью, тонкая белая кисточка, несколько листов плотной белой бумаги, — каждый свёрнут в трубочку и перевязан ниткой. Брошка в форме стрекозы.

— И для чего могут понадобиться эти вещи? — спросила Бьен, усаживаясь за стол, и провела указательным пальцем по линиям узора на рукояти кинжала.

— Для очень многого, ситуайена Грандин. Но сначала я расскажу вам о неприятной ситуации, в которой оказалась ваша бабушка.

— Это и я могу рассказать. У неё украли письма, написанные чужой рукой. Их нужно «вызволить», чтобы не вышло скандала.

Бьен намеренно опустила подробности.

— А известно ли вам, что может означать подобная кража? — Круадевер слегка подался вперёд.

— Шантаж?

— Кроме этого.

Веритарчесса призадумалась.

— С писем недобросовестные люди могут скопировать почерк и подписи… Но Печатью Правды такую подделку скрепить невозможно.

— Если только сама Печать не подделка, — аксиомант откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Далеко не все люди умеют распознавать Правдуи её отсутствие. Есть на бумагах чернильная нашлёпка в форме фиалки — и душа спокойна.

— Каждый колдун чувствует Правду, — пробормотала Бьен.

— Но не каждый Правидец способен колдовать, — подчеркнул Круадевер. — К сожалению, тех, кого легко обмануть, — подавляющее большинство среди населения Иннакарта. И гарантии, что они поверят настоящей Правде, дать невозможно.

— Это и есть работа веритарчера — изобличить обман, — вскинулась Бьен.

— Именно так, ситуайена Грандин. А уже моя работа — сделать так, чтобы обманщик завершил своё не-Правдивое существование.

— И часто ли вам приходится убивать? — не сдержалась веритарчесса.

Он тяжело вздохнул, но ответил спокойно — и Правдиво:

— Никогда.

— А как…

— Выражение «наставить на путь истинный» в моей работе имеет дословный смысл. Сначала всех виновных ожидает суд, и по его итогам решается, какие будут предприняты меры для исправления: воспитательные беседы, исправительные работы, в особо трудных случаях — принудительное внушение… Но преждевременно говорить о наказании, не поймав преступника за руку. Загадка, разрешением которой я занимаюсь сейчас, оказалась очень запутанной и охватила — ни много ни мало — весь Иннакарт. Точнее, всех иннакартских колдунов, вне зависимости от наличия лицензии.