Книга Правда без лицензии, страница 287 – Ксения Кирина

(Бьен сразу вспомнились дамы с бал-маскарада, требовавшие, чтобы она открыла им своё лицо.)

Мелисса, всю жизнь мечтавшая стать «своей» среди кичливых потомственных аристократов и богатеев, осознала, что нужны иные способы доказать собственную значительность. Сначала она взяла покровительство над некоторыми школами, — именно там к ней пришла идея писать «изобличающие статьи» о некоторых представителях Общества. Бьен (в то время работавшая наставницей младшего класса), сама того не зная, подсказала подруге, что правильно подобранное и в нужный момент сказанное слово может стать грозным оружием. Понимая, что псевдоним и сплетни — очевидная не-Правдивость, ситуайена Ажитэ заблаговременно подготовила почву для сокрытия своей личности: познакомилась и подружилась с Айви и Эшлин за спиной у брата, выбрала в качестве издателя «Шапо Клячку» и договорилась с ситуайеном Элюдэром от имени Липко Мёда, немного позднее привлекла к своему занятию Дессина Атриче.

Атриче тем временем строил собственные планы. До Обесцвечивания он успел просветителям кое-что о себе рассказать: вырос он в небольшом фриандизском городке Шепту́, достаточно рано осознал свою способность к искажению Правды, в четырнадцать лет сбежал из дома и отправился в Селасс, чтобы учиться колдовству вне Сантуара. По словам Дессина, там, где он жил, просветители полностью соответствовали зверским образам из предрассудков. Как пояснил ситуайен Леммар, хоть это заявление чертёжника и Правдиво, абсолютного доверия оно не вызывает.

— О, ну конечно. Потому что оно сделано о Сантуаре, — с нескрываемым презрением бросила Мелисса.

— Вовсе не поэтому, ситуайена Ажитэ, — всё так же спокойно сказал ситуайен Леммар. — Ситуайен Атриче в то время был ребёнком, внушаемым. Он не смог привести точного примера той сантуарской жестокости, в которой столь убеждён. Шепту — городок небольшой, и в нём нет собственного отделения Сантуара. Однако расположение удобное — вблизи дороги, и до крупного города Латтрелла всего несколько часов пути. В школе юного ситуайена Атриче, как и остальных детей, проверяли местные веритарчеры, подтверждённые Правидцы, — от них он сумел утаить свои колдовские умения. С создателями бытовых Печатей Правды он пересекался редко. То есть лично ситуайен Атриче до возвращения во Фриандизу ни разу не сталкивался с аксиомантами из Сантуара лицом к лицу и мнение о них составил на основании слухов и домыслов. Мы проэкзаменовали его; знания об искажении Правды, полученные им в Селассе, специфического рода и принесли ему больше вреда, чем пользы. Можете убедиться в этом, взглянув на него.

Все взоры немедленно обратились к Дессину. Чертёжник по-прежнему не двигался и молчал; его неестественно белое лицо в обрамлении белых же волос напоминало голову древней статуи. Маска без маски.

Будучи уверенным, что просветители спят и видят, как бы упрятать его в застенки, Дессин принялся искать способы обезопасить себя от Сантуара и вместе с тем продолжать заниматься колдовством: он рано осознал, какую оно сулит выгоду — и власть. В Селассе, заметно более отсталом на фоне других стран, многого не достичь, потому что селасские колдуны-чертёжники ревностно охраняют свои секреты даже от собственных учеников. Атриче, постигнув основы, решил, что вершин добьётся самостоятельно. В попытках найти доверенных помощников и изобрести новое небывалое колдовство он отправился в Челесту, где и повстречался с Тортуозами.