Книга Змеелов. Гадючий остров, страница 73 – Даха Тараторина

Дневное светило прощально вспыхнуло над самой кромкой воды. Рыжие искры рассыпались по озеру, заплясали в мороси, повисшей над островом, запутались в сырых медных косах. Вот и ночь. А чтобы пережить ее, следовало оторвать взгляд от мокрого платья, облепившего тело лягушонка. Ведь Лихобор, хоть и походил издали на самый обыкновенный лес, вонял Безлюдьем.

Место, где обосновалась волхва, не зря звали норой. Начиналось ее обиталище с груды камней, покрытых мхом. Местами меж ними протискивались тонкие гибкие деревца, но силы корней не хватало, чтобы сдвинуть с места хоть один валун, потому те лежали друг на друге, сохраняя хрупкое равновесие, боги знают сколько десятилетий. Пройти меж ними, не угодив ступней в спрятанную лишайником щель, само по себе испытание. Ноги скользили, от камней тянуло холодом, а быстро темнеющее небо давило крышкой похоронного короба, опускаясь все ниже. А когда показалось, что хуже некуда, дорогу преградила огромная глыба.

— Подсади, – велела Ирга. – Нам через камни надо. В пещеру.

— А поближе ваша волхва поселиться не могла? – пробурчал колдун.

Пробурчал больше для порядка. Признаться честно, лишний раз облапить девку да невзначай хлопнуть ее по заду он был не прочь.

— Теперь сам залезай!

Он ухватился за протянутую руку.

— Дальше-то куда?

Ответа не потребовалось, любой докумекал бы сам. С одного края валун был как валун – высокий, влажно блестящий, укутанный густым одеялом изо мха. С другой же – словно в незапамятные времена великан ударил киркой – гладкий спуск вел прямо под землю. Все, как и рассказывал староста. А чтобы кто не ошибся и не спутал яму, прямо возле дыры чья-то заботливая рука намалевала перечеркнутый от центра круг – знак сокрытой в земле силы и женского естества.

— И вы туда, стало быть, залезаете. По доброй воле, – усомнился Змеелов.

Сразу от входа пещера круто ныряла вниз, так что спуститься можно было, лишь сползая бедрами сначала по камню, а потом по земле. Нора и есть.

— Залезть – полдела, – так же недоверчиво отозвалась Ирга. – Хорошо бы как-то еще и наружу выбраться… – Она с долей сомнения осмотрела колдуна. – А летать ты умеешь? Бабка враку сказывала… Там колдовка на кочерге…

— А у тебя есть с собой кочерга? – невозмутимо спросил Змеелов.

— Нету…

— Тогда не могу. Без кочерги никак. – И так горестно вздохнул, шельмец, что поди пойми, смеется или правду бает!

Пока Ирга раздумывала, мужчина взялся за пояс.

— Ты что делаешь?

— Как что? Увел тебя от людей подальше. Теперь надругаюсь.

Снял пояс, завязал петлю и накинул на девку. Прижал Иргу к себе, проверяя, крепко ли держится, и проникновенно шепнул:

— Можешь кричать.

— С чего это вдруг?

— Спущу тебя, и можешь кричать, коли что не так. Я сразу и вытяну, – пояснил Змеелов. – А ты что подумала?

От того, что подумала Ирга, ей захотелось сквозь землю провалиться. Благо нашлось куда. Она села на край камня и свесила ноги в дыру:

— Крепко держишь?

— Нет. Просто жду, пока ты свалишься.

— Ащеул!

— Гадюка.

Ирга облизала губы и жалобно попросила:

— Ты только не отпускай…

— Не отпущу. Не бойся. – Она уже почти прыгнула вниз, но колдун вдруг натянул пояс. Выдавил, глядя в сторону: – Ты ведь можешь туда и не лезть… лягушонок.

— Нет уж. Лучше с волхвой объясниться, чем старосте с Шуллой доказывать… Как она скажет, так и будет.