Книга Скиталочка. Куда он, туда и я, страница 59 – Андрей Буторин

— Зе́млики? – обрадовался Ваня. – Это те, что с Земли? Так ведь и я тоже…

— Не с Земли, а из-под земли, – буркнул пень. – Не перебивай! Их сначала подземликами стали звать, но потом сократили. Во всех, кстати, смыслах. Они ведь из-за нас под землю-то… Короче говоря, тут раньше, до королевства-то, до Темона, темень была. И днем и ночью темень, тучи сплошные, черные.

— Так и сейчас как бы не сильно глаза слепит, – хмыкнул Иван.

— Не перебивай, говорю! А то замолчу. Я пень, мне положено.

— Прости, – приложил Ваня руку к груди. – Больше ни слова!

— Так вот, в этой темени землики и жили. Им свет не нужен, он им даже вредит. Они как-то по-другому видят, ушами, что ли…

«Эхолокация!» – чуть было не выпалил Иван, но вовремя удержался, а пень продолжал:

— А потом сюда мы пришли. Ну, люди, в смысле. И магией тучи убрали. Землики просили этого не делать, но кто их станет слушать! Мелюзга ушастая.

«Очень знакомо!» – пронеслась в голове у Вани мысль, но обещав молчать, он оставил это при себе.

— Но землики не такие уж простаки, – рассказывал дальше пень. – Они тоже владеют магией, а потому снова создали тучи. И началось: одни уберут, другие сделают, эти только начнут, те уже им мешают. Дошло и до стычек. Но куда земликам до нас? Они и правда маленькие, слабенькие. Короче, сдались, уходить стали. Кто под землю, кто и вовсе в иные миры, где света нет. И кто-то из тех, кто совсем ушел, напоследок очень сильное заклятье оставил… Проклятье даже, а проклятье обычно всегда сильное. И теперь у нас почти всегда небо затянуто тучами. Не такими черными, как при земликах когда-то, но все равно сумрачно. Если когда солнышко выглянет – это праздник.

Пень замолчал. Иван подождал-подождал и осторожно спросил:

— Ну и?.. Как мне это может помочь?

— Ах да. Вон там, по твою правую руку, есть холм. Недалеко, до ночи дойдешь. В нем живет пара земликов. Муж и жена. Старые уже, уходить с родной земли не захотели. Сам я с ними не знаком, но слышал от других, что с людьми они ладят. Ну как ладят… С руганью и проклятьями не бросаются, иногда что-то на драгоценные камни выменивают. В основном книги, нравятся они им очень, а у их народа книг никогда не было.

— Как же они их читают?!

— А магия на что? Говорю ж, с магией они хорошо управляются. Глядишь, и тебе помогут.

— Но мне нечего дать им взамен!

— Сказку расскажешь, – скрипуче хохотнул пень. – Они сказки как раз больше всего читать и любят.

Ола

— Ай-яй! – услышала я громкий писк. – Ай-яй-яй!

С Аниной штанины спрыгнула на землю и принялась нарезать круги крыса. Вот ведь гад, этот Пузик, и сюда с нами попал!.. Я тут же вспомнила про Белу, но та, замерев от испуга, по-прежнему сидела на плече. Я ее осторожна сняла и поставила на землю:

— Не бойся, моя радость. Все будет хорошо.

А потом я прыгнула к крысе и схватила ее за хвост. Бывший мудрец смешно задергал в воздухе лапками и еще сильней заверещал.

Я выбрала камень – поувесистей, но такой, чтобы удобно лежал в руке и занесла его над крысой:

— Говори, где Иван! Говори, что хотел с нами сделать! Считаю до трех. И учти, моя рука не дрогнет!

Вообще-то я лукавила. Даже если бы это была просто крыса, а не заколдованный мудрец (вот начало этого слова к нему точно подходило!), я и то не смогла бы ее убить. Но Пузику об этом знать было совсем необязательно.