Книга Повелитель тлена, страница 133 – Валерия Чернованова

— Мисс Фелтон, повторяю, никаких импровизаций. Вы здесь только потому, что пообещали беспрекословно меня слушаться.

Если б ещё временами он не занудствовал…

Я согласно закивала, уже не знаю в который за сегодня раз. Чуть отодвинув шторку, выглянула в окно.

Вскоре кэб леди Хинтер остановился. Высшая, пониже надвинув шляпку с тёмной вуалью, нервно огляделась по сторонам, спешно пересекла дорогу и скрылась в проулке.

Бастиан постучал рукоятью трости по крыше экипажа, приказывая кучеру тормозить. Соскочив с облучка, тот распахнул передо мной дверцу и учтиво протянул своей пассажирке руку.

— Нам следует поторопиться, пока не потеряли её из виду, — немалых усилий мне стоило не сорваться на бег.

— Удачное они выбрали место для встречи, — с мрачным видом высказался маг, явно имея в виду, что удачным оно было не для представителя власти, а для заговорщиц. Дознаватель обвёл тесно прилегавшие друг к другу невзрачные строения внимательным взглядом и решительно направился по следам высшей.

«Не самый элитный район», — мелькнула мысль. В переулке, в сумерках и густом сигаретном дыме, немного скрадывавшим другие, ещё более неприятные миазмы, царило оживление. Публика здесь подобралась разношёрстная: элегантные, одетые с иголочки денди в дорогих пальто и блестящих цилиндрах, и люд попроще — мужчины в потёртых лёгких куртках нараспашку и стареньких кепи, с щетиной недельной давности и неполным набором зубов. Несколько таких «красавцев» при виде меня осклабились в некоем подобии улыбки, поприветствовав откровенно похотливыми взглядами. Правда, заметив, что в спутниках у пришлой маг, предпочли вернуться к прерванному занятию: травиться вонючим дымом.

Нежные создания здесь тоже присутствовали. В меньшем количестве и явно не леди; скорее всего, жрицы любви: в ярких корсетах с умопомрачительно глубокими декольте, с не менее ярким вызывающим макияжем, в коротких сапожках на высоких каблуках и чулках в сетку, обтягивающих стройный ножки, которые милые девушки с удовольствием демонстрировали всем желающим.

Заметила, как леди Хинтер, застопорившись перед входом в увеселительное заведение, брезгливо коснулась двери. Мужичок, лениво подпиравший стену, что-то ей сказал, наверное, наградил сомнительным комплиментом, что придало мадам решимости. Мгновение, и высшую поглотили звуки музыки, вырвавшейся из забегаловки через распахнувшиеся створки.

— Пойдёмте. — Мар предусмотрительно взял меня под руку, как будто боялся, что могу раствориться в дымном тумане.

Нас встретили заливистый девичий смех и кокетливое щебетание, возбуждённый блеск в глазах мужчин, обступивших игорные столы, и задорные пляски танцовщиц, чем-то напоминавшие старый добрый канкан. Одна прелестница парила под потолком на качелях. Грациозно выгибаясь, проделывала акробатические трюки, услаждая взор захмелевшей публики.

В ложах, сокрытых полупрозрачными тканями, расположились гости посолиднее. Изгибающиеся дугой лестницы, освещённые газовыми светильниками, вели на второй полуэтаж. Оттуда весь зал был как на ладони, и именно туда, обратившись к официанту и получив от него ответ, устремилась леди Хинтер.

Стараясь держаться поодаль и в то же время не упустить высшую, мы немного подождали и тоже начали подниматься. Успели заметить, как женщина скрылась за одной из воздушных ширм.