Книга Академия повелителей, страница 211 – Ксения Кис

Сначала это были лишь легкие хлопья бумаги, закружившиеся над крышами, словно первые снежинки. Но с каждой секундой их становилось все больше: листы вылетали из окон и чердаков, из-под дверей и из тайников. Они взмывали в небо, отражая солнечный свет, а затем плавно опускались вниз, словно бумажный дождь.

Горожане поднимали головы и с удивлением ловили эти послания. Кто-то радостно смеялся, принимая это за новую часть праздника. Дети бегали по мостовой, стараясь поймать как можно больше листков. Взрослые читали вслух короткие сказочные главы, рассматривали архивные фотографии с пожелтевшими краями – все казалось безобидным, даже трогательным.

Но минуты шли. В толпе появились те, кто читал дальше других – и их лица начали меняться. На некоторых листках были не только детские сказки и фотографии, но и странные документы, тайные письма, обрывки дневников. Первые тревожные взгляды – кто-то узнал знакомый почерк или увидел печать, которую не должен был видеть.

Праздничный гомон постепенно сменился растерянным шепотом. Драконы переглядывались, одни спешно прятали найденное за пазуху, другие вслух читали строки, вызывающие недоумение или страх. Все больше лиц в толпе становились встревоженными, кто-то уже ронял бумаги на мостовую дрожащими руками.

Паника росла медленно – как тень от облака, ползущая по площади. Кто-то начал кричать о предательстве, другие требовали объяснений у городских стражников. Ветер продолжал носить по улицам все новые и новые страницы – теперь уже неотъемлемую часть этого дня, который должен был стать праздничным.

Я смотрела и понимала, что это сейчас происходит во всех уголках королевства.

Я почувствовала, как Кай сжал мою руку чуть крепче.

— Начинается, – прошептал он.

— А что, если никто не откликнется? Вдруг никто не прилетит? – немного нервно спросила я.

— Значит, силу истинных пар будем демонстрировать только мы.

Время шло, но мы по-прежнему стояли вдвоем на главной часовой башне, и это пугало.

— Начнем? – посмотрел на меня Кайлан, но я помотала головой.

— Давай подождем еще немного. Надо верить!

Мы все еще стояли на крыше, и ветер трепал наши волосы, заставляя сильнее прижиматься друг к другу. Снизу все громче звучали тревожные голоса – город начинал осознавать, что произошедшее не случайность, а предвестие перемен. Но мы ждали другого знака.

Время словно растянулось: стрелки часов почти не двигались, а сердце билось слишком быстро. Я то и дело вглядывалась в горизонт, но небо оставалось чистым, только редкие облака лениво плыли над крышами.

Мы оба знали: если ответят хотя бы десять пар, это уже будет чудо. Но пока мир хранил молчание.

Прошло еще несколько мучительных минут, и я уже хотела согласиться начать первой, как вдруг где-то на самом краю неба появились крошечные точки. Сначала я подумала, что это просто птицы или обман зрения, который бывает, когда ты слишком сильно чего-то хочешь. Но точки росли, становились больше, и с каждым мгновением я все отчетливее различала их движение: они летели прямо к нам.

— Кай! – прошептала я.

Он всмотрелся туда же, и его лицо озарила надежда.

Точки быстро превращались в силуэты – огромные крылья, длинные шеи, блестящие чешуйчатые спины. Драконы! Один за другим они выныривали из облаков, и на каждом сидела девушка – такая же, как я, с развевающимися волосами и горящими глазами.