Книга Целительница для бывшего мужа-дракона, страница 1 – Майкл Скофилд

Каменный стол в зале совета был таким длинным, что Лиара не видела лица мужчины, сидевшего у дальнего края.

Только руки.

Сильные, загорелые, с тонкими светлыми шрамами у костяшек. Правая лежала неподвижно возле черной чаши для брачного вина. На безымянном пальце темнело кольцо Дома Рейвардов — тяжелое, с узким рубином внутри драконьей пасти.

Когда-то эти руки держали ее ладони над огнем.

Когда-то Каэл Рейвард сказал ей, что огонь их дома не сожжет ее, если она войдет в него с честным сердцем.

Лиара тогда поверила.

Смешно.

Она стояла посреди зала в светлом платье, которое утром сама застегивала дрожащими пальцами, потому что служанок к ней больше не присылали. Нежная ткань уже успела остыть на плечах. В замке Черного Пламени всегда было жарко, даже зимой; стены хранили дыхание драконов, полы грелись изнутри, как живая кожа огромного зверя. Но сегодня Лиаре было холодно.

Не от камня.

От взглядов.

Советники сидели по обеим сторонам стола. Старые лорды с лицами, высеченными будто из пепла. Женщины рода в темных платьях, с прямыми спинами и губами, привыкшими к чужой вине. Придворный маг Эймар Сорн стоял у колонны, сложив руки в широких рукавах. На его лице не было торжества. Только мягкая, почти врачебная печаль.

Такая печаль бывает у людей, которые заранее приготовили нож и теперь сочувствуют тому, кому придется на него упасть.

Леди Морвен Рейвард, мать Каэла, сидела ближе всех к черной чаше. На ней было платье цвета сухой крови, а серебряные волосы убраны так туго, что лицо казалось еще строже. За три года брака Лиара ни разу не видела, чтобы эта женщина опустила глаза первой.

И сейчас не опустила.

— Лиара Вейл, — произнесла леди Морвен.

Не «леди Рейвард». Уже нет.

Лиара услышала это сразу.

В зале кто-то тихо вдохнул, но никто не повернул головы. Здесь умели делать вид, что чужое унижение — часть протокола.

— Совет Дома Черного Пламени рассмотрел заключение придворных целителей, магов крови и хранителей родовой линии, — продолжила леди Морвен. — Вы были приняты в наш дом по брачному договору, заключенному с целью укрепить линию наследника и соединить драконью кровь с целительским даром рода Вейл.

Лиара сжала пальцы.

Род Вейл.

От него осталось одно имя, старая книга трав, да ее собственные руки, которые умели находить боль под кожей еще до того, как человек начинал кричать.

В первые месяцы после свадьбы при дворе шептались, что Каэл выбрал странно. Не принцессу огненного рода, не дочь северного герцога, не женщину с приданым в семь крепостей. Целительницу из обедневшего дома, слишком тихую, слишком мягкую на вид, с даром, который не сиял в зале и не взрывался пламенем.

Дар Лиары был другим.

Она слышала боль.

Не словами. Не голосами. Скорее, как тонкую дрожь. Надлом в кости звучал сухим щелчком. Лихорадка — мутным гулом. Проклятие — низкой нотой, от которой немели зубы. Она могла приложить ладонь к груди раненого и понять, где кровь пошла неправильно. Могла вытащить яд из тела так бережно, что человек засыпал на третьем вдохе. Могла остановить драконью ярость, если успевала коснуться запястья до первой вспышки.

Каэл знал.

Он видел.

В первую зиму после их свадьбы младший драконенок из боковой ветви рода сорвался в приступе, обжег трех слуг и собственного отца. Мужчины бросились за цепями, маги начали читать заклятия подавления, а Лиара вошла в детскую одна. Потом всю ночь сидела на полу, прижимая мальчика к себе, пока его черные чешуйки исчезали с кожи, а рыдания превращались в икоту.