Книга Хозяйка Скальной гряды, страница 166 – Юлия Меллер

Росток не погиб. Он выпустил ещё листочек, потом вытянулся и окреп. Лилианэ подпитывал его магией и не знал, что делать дальше.

Он получил семечко от совета и должен был прорастить его для своего клана, но всё это время он жил с людьми. Семечко проросло в доме баронессы, и держать его дальше в горшке было нельзя, однако в клан Лилианэ ещё не собирался возвращаться.

Каждый лишний день ростка в горшке плохо влиял на его развитие. Мэллорн должен расти под звёздами, впитывать в себя разную энергию, обрастать связями на тонком уровне. Лилианэ решился посадить дерево на человеческих землях. Это был шанс для ростка остаться в живых, но то, что мэллорн станет полноценным магическим древом, в это эльф не верил.

Что теперь он скажет совету владык?

Полина собирается в столицу, а ему хорошо бы навестить родной клан. Лилианэ не терпелось пообщаться хотя бы со своими сверстниками, обсудить все те мысли, что заронила в его голову человеческая девушка.

Одному ему было страшновато думать о том, что родовые артефакты, привязывающие душу к родному клану — не что иное, как добровольная вечная тюрьма для души. Мир — это не только клочок земли с мэллорнами, которые с младенчества знаешь наперечёт. Мир — это огромное многомерное пространство, а они своими руками посадили себя на цепь.

На двух повозках Полина с Лилианэ въехали в столицу. Торопились. Везли малосольную рыбу. Для этого пришлось забрать из дома охлаждающий кристалл. Таких кристаллов побольше бы в хозяйство, но сначала на них не хватало денег, а потом они вовсе из продажи исчезли. Впрочем, постепенно многие артефакты бытового назначения стали дефицитным товаром.

По пути баронесса с эльфом потихоньку распродавали рыбу, но оставалось ещё много. Попытка подзаработать в столице на таком капризном продукте стала сущим наказанием для Полины: торговцы, понимая, что у неё нет артефакта, вводящего продукты в стазис и что каждый лишний день для неё убытки, не давали хорошей цены, и если бы не встреча с Бель, когда баронесса пришла во дворец, чтобы отчитаться перед герцогом, то пришлось бы весь груз подарить матушке Бон-бон.

Его светлость обрадовал сообщением, что эльфы больше не подозревают Полину в причастности к тем делам, что у них происходят, но того, кто охотится за артефактами, она всё ещё должна интересовать.

— Зима кончилась, девочка, так что снег злоумышленникам больше не помеха, будь осторожна.

— Их снег и раньше не останавливал, — буркнула она.

Поля рассказала, каков был её путь из столицы зимой, но герцог отмахнулся:

— Вам просто не повезло! Эльфы вынуждены были прибыть на день рождения принца, а так они в холодное время года сидят в своём лесу.

— Но Лилианэ…

— Это особый случай, и вы учите его жить среди людей.

Девушка не стала ничего доказывать. Было видно, что герцогу не до неё. Бель насплетничала, что зимой во многих поселениях люди мерзли и болели, потому что не хватало дров и еды. Цены на продукты опять выросли, а казна пуста, как и королевские склады. Король пытается решить эту проблему, но пока безуспешно, а неприятности сыплются как из рога изобилия.

На Большой земли часть побережья, принадлежащего вельможам Георга, отошло в качестве приданого в семьи знати других королевств. Это оказалось серьёзной потерей и в будущем могло закрыть подход к Большой земле всему полуостровному королевству. К тому же весной вода в Моравийском заливе поднялась так высоко, что разделила Большую и Малую земли на долгое время, вынуждая жителей Моравии поднять дома на «курьи ноги» и повысить цены на перевозку товаров. Пусть их доля в поставке продуктов была невелика, но общее положение дел это усугубило.