Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 80 – Наталья Жарова

Хотя сам мужчина тоже неравнодушен к Настеньке! Она это чутьем женским ощущала!

Но почему-то медлил, сторонился… Зря. От предначертанного все равно никому не убежать, как ни старайся, теперь-то Настя в этом лично убедилась.

Кинув в рот ягодку, девушка глянула на верхушки деревьев, думая по положению солнца определить время, но солнышка не наблюдалось. Зато отлично наблюдался спускающийся от самых облаков Змей Горыныч.

— Зачем он вернулся? – удивленно пробормотала Настя, спеша к крылатому наставнику.

Тот отчего-то сделал несколько кругов над лесом, поглядывая в сторону избушки, но вместо того, чтобы лететь к оставшейся там, как он думал, девице, приземлился у ручья.

Настасья, недолго думая, ринулась туда, благо было недалеко. Может, помощь нужна? Змей Горыныч, конечно, великий злодей, местная достопримечательность, но все-таки не чужеродное чудовище. Давно своим стал, родным. Сама не заметила, как привыкла.

Пробираясь сквозь кусты, Настя видела, как топтался дракон, стараясь встать поустойчивее, как складывались огромные крылья, как метался из стороны в сторону длинный хвост. А потом, когда ей до ручья оставалось буквально десять шагов, Змей Горыныч выдохнул из носа темный дым, опустил голову и вдруг распался на тысячи крошечных осколков, чтобы в следующее мгновенье собраться в неимоверно знакомый силуэт высокого, широкоплечего русоволосого мужчины.

Настя так резко остановилась, что едва не упала. И тут же задержала дыхание, стараясь полностью слиться с местностью. Хорошо, что переодеться не успела, так и осталась в тряпье, а то ее родной алый сарафан виден был бы издалека.

Мужчина повернулся – и Настюша зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть: «Ратмир!» Это он! Он! Он… Мысли проносились с бешеной скоростью, выискивая в памяти разговоры, события, происшествия… Теперь многое становилось понятным.

Загадочный богатырь и правда оказался перевертышем, только Настасья даже подумать не могла, что его второй ипостасью будет великий чародей, повелитель лесов, полей и рек – легендарный Змей Горыныч собственной драконьей персоной.

— М-да, это точно не ежик, – покачала головой девушка, потихоньку отступая назад.

Ратмир ее так и не заметил. Зачерпнул воды из ручья, умылся и широким шагом направился к дому.

* * *

Жизнь вообще странная штука, а жизнь в новом мире странная вдвойне.

Настя медленно возвращалась в древний домик на полянке, пытаясь осознать, чему только что была свидетельницей и как теперь с этим знанием поступить. Ратмир оказался горазд на сюрпризы! Нет, она, конечно, и раньше понимала: с ним что-то не так, но даже в страшном сне не могла представить истинный масштаб проблемы.

Мужчина сумел удивить.

Придя к оптимальному, на ее взгляд, решению, Настя сорвала горсть ягод и твердой походкой отправилась на встречу с суженым. Драконья сущность никак не повлияла на сердечную привязанность – у каждого свои недостатки.

— Ты где была? – хмуро вопросил Ратмир, встретив ее у дверей.

— Вот, в дорогу перекус собирала. – Она протянула ему ладонь с ежевикой. – А что?

— Исчезла, ничего не сказала. А если бы заблудилась? Тут ни одной прямой тропинки, всюду кусты да вывороченные пни, сама не заметишь, как ногу подвернешь, ищи тебя потом.

— Не надо искать, я была очень осторожна, – беззаботно отмахнулась Настенька. – Далеко не ходила, только рядышком, так чтобы постоянно дом видеть. Змей Горыныч же приказал тебя дожидаться, вот я и дожидалась. – Она поймала мужской взгляд. – А что? Переживал?