Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 37 – Наталья Жарова

— Просто опыта много.

— О! Значит, с самого детства что-то мастеришь? Кстати, а сколько тебе лет?

Змей покосился на девушку, но решил ответить. Не отстанет же.

— Третий десяток скоро наступит.

— Но пока тридцати нет… Хм, подходишь… То есть, хочу сказать, у тебя отличный возраст! Ратмир, а ты почему до сих пор не женат?

— Не нашел суженую.

— Наверное, плохо ищешь. – Настасья почему-то бросила быстрый взгляд на Алену и вдруг шепнула: – А тебе темноволосые нравятся?

Змей вздернул брови. Это она что же… на подругу намекает? То сама охмурить пыталась, то подруге сватает… Не девка, а сплошная беда! Припугнуть, что ли? Глядишь, постесняется в следующий раз.

— Темноволосых не люблю. – Змей наклонился к ней ближе, почти вплотную, и заглянул прямо в глаза. – Я светленьких предпочитаю. С косой ниже пояса.

А глаза-то у русалочки голубые-голубые… и удивленно расширенные, как два блестящих блюдца.

— Ого, – выдала она озадаченно.

Змей довольно отстранился и зашагал дальше.

Настасья постояла немного, потом что-то пробурчала себе под нос и бросилась догонять, крича на ходу:

— Ратмир! А можно еще спрошу?

Змей остановился.

— Ну спрашивай, – кивнул он, дождавшись, когда девушка вновь пристроится рядом. – Что хотела?

— А ты давно у Змея Горыныча в богатырях ходишь?

— Давно, – хохотнул Змей. – Почти всю жизнь.

— И он до сих пор тебе невесту не нашел?! Ужас! Так и умереть в одиночестве можно.

— Не переживай, я помирать не собираюсь.

— А это, знаешь ли, не от нас зависит. Все люди смертны, – глубокомысленно изрекла Настасья.

— Так то люди, – пожал плечами Змей и понял, что зря это произнес. Во взгляде девушки заиграло такое неугомонное любопытство, что стало понятно: тишины еще долго не предвидится.

— А ты, значит, не человек?.. Впрочем, оно и понятно, не стал бы Змеей Горыныч к себе простых людей набирать. Хм, что-то я не задумывалась, что богатыри тоже к нечисти относятся…

— Богатыри – люди с магическим потенциалом, добровольно пришедшие на обучение, либо отданные по договору, а девицы – сплошная нечисть.

— Что за дискриминация?

— Веками так заведено.

Настасья нахмурила лоб, сорвала ромашку, росшую под ногами, зачем-то оборвала все лепестки и вновь взглянула на мужчину.

— Но ты-то не человек. Случайно, не русал?

— Кто?

— Русалка, только самец.

— Водяной, что ли? – хохотнул Змей. – Нет, я не водяной.

— Домовой?

— Нет.

— Леший? Луговой? Банник?

Настасья наугад перечисляла нечисть, но ни разу не угадала. Да и как угадаешь? Змей улыбнулся: еще никому не удалось догадаться, что Ратмир и Змей Горыныч – одно и то же существо.

Он с интересом слушал Настины рассуждения, попутно отмечая, что девушка довольно многих упомянула. Значит, чему-то да научилась.

— А! – вдруг воскликнула Настенька. – Ты перевертыш! В животного обращаться умеешь?

— Умею.

— Здорово! Покажешь?

— Нет.

— Почему? – Настасья дотронулась до его локтя. – Никогда такого не видела, и очень хочется посмотреть.

— Нет. Я никому не показываю свою вторую сущность, – довольно резко отрезал Змей.

— Ну и ладно, – буркнула девушка и тут же добавила: – Наверняка какой-нибудь ежик или мышь, вот и стесняешься.

Змей закатил глаза. Знала бы она этого ежика…

* * *

Настя внимательно отслеживала реакцию мужчины во время диалога. Что-то ее смущало… Она нутром чуяла, что Ратмир многое недоговаривает, но, повинуясь здравому смыслу, решила не расспрашивать. В конце концом, у всех есть тайны.