Книга Академия для нечисти: Невеста Горыныча, страница 26 – Наталья Жарова

— А зачем ему в долг давали? Как вообще староста с водяным связался?

— В озерце купался да, видать, притонул немного. Спасли, обогрели…

— Обобрали, – понятливо вставила Настюшка.

— …домой проводили, а в уплату за старания немного золота потребовали.

Лукьян закончил отковыривать ручку и принялся за замочную скважину. Накладка на ней была уж очень красивой и буквально требовала, чтобы ее тоже прихватили.

— Все равно это воровство, – Настя передернула плечами. – Копаемся, как заправские грабители, честного человека обкрадываем.

— Будь он честным, не имел бы таких богатств.

— А может, заработал?

— Кто? – удивился Лукьян. – Староста?! Да ты только в глазенки его глянешь, сразу поймешь, что дрянной старик! Гнилой, как старый пень!

— Он еще и старик… Просто чудесно.

— Что не так?

— Морально готовлюсь к очаровыванию.

— Это правильно, – богатырь кивнул и почесал оттопыренное ухо. – К такому загодя готовиться нужно. Но тебе-то волноваться незачем, Змей Горыныч сказал, что русалочью науку ты любишь и часто используешь.

Настасья замерла. Так вот почему драконище ее в эту деревню отправил! Видел, как она Ратмира завлечь пыталась, и решил проучить. Ну-ну, посмотрим… Сдаваться Настя не привыкла.

Лукьян едва успел снять все позолоченные изделия с входной двери, как в тереме раздался шум и звук шагов.

— А вот и Антип Дормидонтович пожаловал, – шепнул парень, торопливо сбегая с крыльца и утягивая Настюшу за собой. – Давай-ка глянем на него издалека, не будем сразу радовать встречей.

Староста оказался тучным мужчиной довольно преклонных лет. Со своими длинными усами, щедро смазанными маслом, и лысой макушкой он мог показаться довольно комичным, если бы не цепкий взор сереньких, землистых глаз.

Он вышел из дома, огладил себя по сытому пузу и поднял лицо к солнышку, ловя жаркие лучи.

— Хорошо-то как…

За спиной Антипа Дормидонтовича показалась щуплая женская фигурка. Съежившись, она прошмыгнула по ступенькам и кособоко засеменила по улице, словно спешила оказаться подальше от высокого терема.

— Завтра в то же время приходи, Глашенька! – крикнул ей вслед староста и вновь огладил пузо. – Хорошо… Да, весьма хорошо…

Он еще минутку постоял, а потом, довольно насвистывая, вернулся в дом.

Настя нервно переступила с ноги на ногу.

— Это староста? – уточнила она и, дождавшись кивка от Лукьяна, продолжила: – А женщина?

— Полюбовница, видать.

— Что-то слишком запуганная.

— Ну так вряд ли по своей воле приходила, – пожал плечами богатырь. – Одежонка на ней плохонькая, значит, староста ласку на монеты обменял.

— Гадость какая…

— Что? Больше он не кажется тебе честным человеком?

— Предпочитаю не делать поспешных выводов, – резко ответила Настасья.

На первый взгляд Антип Дормидонтович уважения не вызывал, но, может, Лукьян ошибается и все совсем иначе? В любом случае стрясти долг она обязана. Иначе как потом в глаза Змею Горынычу смотреть? С делом, легким для любой русалки, справиться не смогла? Засмеет!

* * *

Змея одолевала тоска.

А как еще было назвать состояние, когда все дела переделаны, а новых в ближайшее время не предвидится? И песни красавиц душу не трогают, и богатырские забавы не развлекают. Одним словом, скука смертная.

Возможно, именно из-за этого он решил лично проверить, как справляется недавно прибывшая в его вотчину девица. Настасья явно обладала большим потенциалом, да и Леший поговаривал, что русалка не так проста, как кажется с первого взгляда. Так что, немного подумав, Змей переместился на кромку леса недалеко от деревеньки с диковинным названием Верхние Дубки.