Книга Брат моей подруги, страница 41 – Виктория Вашингтон

— Вижу, ты быстро учишься, Элин, — низкий, сухой голос над самым ухом заставил меня вздрогнуть.

Даниэль вырос за моей спиной так бесшумно, словно соткался из полумрака ресторанной зоны. В руке он держал свежий бокал с виски. На его лице снова не было ни единой эмоции — безупречный, высеченный из мрамора профиль. Только желвак на скуле едва заметно ходил ходуном.

— Ты ведь сам сказал, что я инвестиция, — я сделала маленький глоток воды, не поворачивая к нему головы. — Приходится соответствовать. Чета Гилморов осталась довольна. Кажется, они выпишут твоему фонду еще один чек со многими нулями. Можешь вычесть это из моего долга.

— Твой долг не измеряется деньгами, — отрезал он. Его взгляд скользнул по моему профилю, задержался на изумрудной капле, покачивающейся в мочке уха, и опустился ниже, к ключицам. — Марго права в одном. Серьги привлекают слишком много внимания. Но тебе идет этот цвет.

— Не знала, что кураторы фонда оценивают внешний вид подопечных, — я наконец повернулась к нему лицом. Расстояние между нами было непозволительно малым для «просто знакомых», но Даниэлю, казалось, было плевать на условности зала. — Зачем ты привез меня сюда, Даниэль? Софи нет. Перед кем еще мы разыгрываем этот фарс? Марго Ван дер Бильт не выглядит дурой. Она видит, как ты держишь руку на моей талии.

Глаза Даниэля сузились, превратившись в две обсидиановые щели. В их глубине снова промелькнуло то самое глухое, опасное смятение, которое он так тщательно прятал за высокомерием.

— Марго видит то, что я позволяю ей видеть, — его голос упал до едва различимого шепота, но в нем звенела сталь. — Она напишет Софи. Расскажет, что видела тебя здесь. Расскажет, что я по-прежнему отношусь к тебе как к послушной кукле, которая выполняет мои поручения. Софи должна утвердиться в мысли, что между нами нет и не может быть ничего личного. Только бизнес. Только социальный проект.

— И для этого нужно было выставлять меня напоказ перед всей твоей элитой? — я сделала шаг назад, упираясь бедром в барную стойку. Шелк платья натянулся. — Чтобы Софи видела, как её лучшая подруга окончательно превратилась в твою “содержанку”? Пусть и с приставкой «благотворительность»?

— Если потребуется — да, — Даниэль сделал глоток виски, не сводя с меня тяжелого, давящего взгляда. — Ты согласилась на условия, Элин. Твоё эго — минимальная цена за то, чтобы сердце моей сестры продолжало биться в спокойном ритме.

В этот момент к бару ленивой, покачивающейся походкой снова направилась Марго. В её руках покачивался пустой бокал из-под шампанского, а на губах играла торжествующая, змеиная улыбка. Она явно не собиралась оставлять нас в покое.

— Даниэль, дорогой, — пропела она, плавно вклиниваясь в пространство между нами и полностью игнорируя мое присутствие. — Твой отец просил тебя подойти к VIP-ложе. Там приехали представители министерства здравоохранения. А твою... подопечную, я думаю, можно оставить здесь. Уверена, ей непривычно находиться в обществе людей такого уровня.

Я сжала пальцы на бокале так сильно, что стекло жалобно звякнуло. Но прежде чем я успела открыть рот, Даниэль перехватил инициативу. Он медленно поставил свой виски на стойку и повернулся к Марго. На его лице заиграла вежливая, но абсолютно мертвая улыбка.