Книга Цена (не) её отражения, страница 157 – Тория Кардело

— И правда горячая, — она нахмурилась. — Давно померила температуру? Может, вызвать врача?

Аля указала на градусник на тумбочке.

— Не нужно врача. Всего лишь тридцать семь и три.

— Всё равно нужно полежать, — мама поправила одеяло, укрывая её поплотнее. — Хочешь чаю? С медом?

Её неожиданная забота тронула Алю до слез. Когда мама в последний раз предлагала ей чай с медом? Искренне беспокоилась о ней, а не впихивала еду, пока она страдала из-за веса, или отмахивалась с токсичной позитивностью?

— Да, пожалуйста.

— Я сейчас, — она вышла из комнаты, а Аля осталась лежать, борясь с противоречивыми эмоциями.

Мама вернулась с чашкой чая, от которой поднимался ароматный пар. Мед, лимон, что-то ещё — корица? Она села на край кровати, пока Аля пила, и даже погладила её по волосам, как в детстве.

— Отдыхай, — сказала она, забирая пустую чашку. — Завтра можешь не идти в школу, если не станет лучше.

В её голосе слышалась забота — редкий, почти забытый звук. Аля кивнула, вновь притворно кашлянула и натянула одеяло повыше.

— Хорошо, мам. Спасибо.

А затем написала Роману, чтобы сообщить об успехе, уточнить время встречи и адрес.

* * *

Лёгкий, обволакивающий сон унес Алю в свои объятия. Обычный сон: она шла по лесу, собирала какие-то синие цветы, потом оказалась на берегу озера… Никаких зеркал, никаких перекрёстков реальностей, никакой Ткани Снов.

А потом что-то изменилось. Сквозь дымку грез Аля почувствовала прикосновение — холодные пальцы сжали её запястье. Не сильно, но настойчиво, словно удерживая. Ей показалось, что она слышит шёпот — тихий, едва различимый, как шелест осенних листьев.

— Мама? — пробормотала она, медленно выплывая из глубин сна.

Тишина. Только тиканье часов и отдалённый шум машин с улицы. Аля открыла глаза и резко села в кровати, вглядываясь в полумрак комнаты. Никого. Сердце колотилось, как безумное, а на коже выступили мурашки.

Она поднесла руку к глазам — на запястье остался едва заметный след, словно кто-то действительно сжимал его.

«Наверное, просто пережала во сне».

Но почему тогда не отпускало гнетущее ощущение чужого присутствия? Будто кто-то только что был здесь, совсем рядом, наблюдал за ней и ушёл за секунду до того, как она проснулась.

Аля включила ночник. Жёлтый свет разлился по комнате, отгоняя тени. Всё было на своих местах — книги на полке, одежда на стуле, альбом с фотографиями на столе. Ничего необычного. И всё же…

Тревога не уходила. Она свернулась холодным комком где-то под сердцем Али. Отголосок страха, который она не могла объяснить. Чувство, будто что-то было не так. Будто что-то изменилось в самой структуре реальности, и она это ощущала, но не могла понять, что именно.

* * *

Когда родители ушли, разрешив ей «денёк отлежаться дома», Аля ещё какое-то время ворочалась в кровати, слушая, как хлопает входная дверь, как поворачивается ключ в замке, как затихают шаги на лестнице. Дом погрузился в тишину.

Она встала, подошла к зеркалу. Бледная девочка с рыжими веснушками и растрепанными волосами смотрела на неё настороженно. В её глазах остался отголосок странного сна и тревоги, которая не отпускала.

Что-то было не так. Что-то изменилось. Она осмотрела комнату внимательнее. Всё на своих местах. Кроме…

Её взгляд упал на стену, где должна была висеть картина — её идеализированная версия из Ткани Снов, которую порвал Роман. Стена пустовала. Конечно, ведь так горячо любимое ею творение превратилось в жалкие клочки бумаги, утонувшие в реке. Но почему-то от этой пустоты становилось не легче, а тревожнее.