Книга Стая, страница 90 – Ольга Коротаева

Внимание привлекал один, высокий, двигающийся с кошачьей грацией, он с легкостью отражал удары, нанося в ответ такие, что противник постоянно падал на колени. Но Коту немного раздражала показное милосердие, которое тот проявлял. То и дело галантно ждал, пока неприятель снова поднимется и будет готов драться дальше. Это было глупо. Возможно, что мужчина просто позер.

Глашатай громко объявил имена. Человек, за которым наблюдала Кота, чуть дернулся и одним ударом сбил противника с ног, приставив меч к его шее. В воздух взметнулся белых флажок, знаменующий победу. Сам же победитель, перепрыгнув изгородь в шаге от девушки, бросился к пегому жеребцу, которого держал под уздцы приземистый слуга. Вскочив на коня, воин всадил шпоры в бока и помчался навстречу новому противнику.

В тех же легких доспехах, в которых бился на мечах, мужчина несся навстречу острому копью. Кота обомлела. Он или глупец, или смельчак… что, впрочем, одно и то же. Удар. Оба копья разлетелись в щепки, сломавшись друг о друга. Противник храбреца, не выдержав, полетел на землю. Тот, подхватив с седла секиру, изящным движением сымитировав отсечение головы поверженного.

Тут же со всех сторон раздались скрипучие звуки труб, оглушив на миг присутствующих. В воздух взметнулись многочисленные флаги. Видимо, этот человек и стал победителем турнира. Кота зевнула и огляделась в поисках Солдеса. Брата нигде не было видно. На поле в это время выбежали слуги, спешно помогая воину спуститься. Другие оттащили поверженного противника и увели лошадей. Двое мальчишек, пыхтя, старательно разматывали огромный ковер, по которому, раскинув руки в стороны, уже шел улыбающийся вельможа средних лет.

— Алайдер! – подчеркнуто радостно вскричал он. – Я знал, что ты – достойный наследник харца! – Обернулся и грозно гаркнул: – Приз победителю турнира!

К харцу, задыхаясь, суетливо подбежал невысокий толстяк и почтительно протянул золотой обруч, в середине которого на ярком солнце сверкал и переливался золотистый камень. Вельможа торжественно поднял украшение над головой воина. Тот опустился на одно колено и снял с головы шлем, открыв миру золотистые локоны. Харц медленно опустил приз на голову победителя. В это время плавно, как корабли с поднятыми парусами, к харцу приблизились две молодые дамы. Одна из них держала в руках бархатную подушечку, на которой покоилось нечто блестящее.

— Второй приз, – кокетливо проронила она, протягивая ношу харцу.

— И кто же победил в этом году в поединках на мечах? – чуть снисходительно уточнил тот, окидывая тяжелым взглядом рыцарей. Но они остались неподвижны. И лишь его сын поднялся с колен.

Что-то кольнуло Коту в самое сердце. Молодой человек, стоящий перед напыщенным от собственной важности вельможей со спины чем-то напоминал старого знакомого. Присмотревшись, она качнула головой. Нет, невозможно. Это – наследник харца. Молодой человек выше Лая, у него широкие плечи и сильное тело. Она усмехнулась: да и сражался он гораздо лучше. Харц тем временем сверлил сына мрачнеющим взглядом. Потом через силу улыбнулся.

— Поздравляю, Алайдер! – громко провозгласил он. – Хоть я всегда считал, что меч – оружие простых воинов… Но ты все равно – победитель! И заслужил это! – Быстро, словно приз жег ему руки, харц схватил серебряный обруч, намного тоньше того, что был у победителя на голове, и всунул в ладонь сына. – Думаю, ты не пожелаешь менять золото на серебро… – едва усмехнулся он. Затем быстро развернулся и, под изумленными взглядами прелестных спутниц, пошагал по ковру обратно.