Книга Стая, страница 21 – Ольга Коротаева

— Что с тобой? – испуганно спросила Кота, заметив, что Чилва расстроилась.

— Ты уже такая большая, – сквозь слезы улыбнулась та. – Совсем взрослая женщина.

— Вот уж чего меньше всего хотелось, – недовольно пробурчала Кота.

— Интересно, мы хоть к вечеру доберемся до города? – со скучающим видом уточнил Авес.

Чилва, встрепенувшись, схватила плоскую коробочку и принялась колдовать над личиком девушки. Кота, ошарашенная еще больше, мужественно терпела измывательства, стараясь не чихать от облака странной белой пыли, что вилось вокруг головы.

— Все-все, – торопливо подвела итог кормилица, захлопывая коробочку. Кота с облегчением вздохнула и тут же закашлялась от попавшего в гортань порошка. В районе поясницы что-то подозрительно щелкнуло.

— Осторожней, – испугалась Чилва. – Старайся дышать тихо-тихо, чтобы не порвалась шнуровка корсета.

— Попытаюсь, – проворчала девушка, осторожно ступая. Ноги втиснуты в узкие кожаные колодки. Вывернув стопу, покачнулась. Едва сохранив равновесие, она с досадой произнесла: – Как в этом ходят?!

— Просто не ступай на пятку, – посоветовала Чилва. – Сначала на носочек. А лучше вообще старайся ходить на носочках, совсем не перенося вес тела на пятку. Это добавит походке женственности.

— Это добавит еще больше трудностей! – простонала Кота, пытаясь последовать совету. – Чувствую себя так, будто на меня водрузили стог сена! Вообще не знаю, дойду ли до города.

— Даме не пристало ходить пешком, – отрезала Чилва. – Поедешь на Колте.

— Да что ты! – даже испугалась Кота. – Ладно, я – вполне выносливая и здоровая. Но пожалей Колта, он же уже старик, падет еще по дороге.

— Семнадцать лет – еще не старик, – возразила кормилица. – Он, можно сказать, в самом расцвете сил. Да и нагрузка этому ленивцу пойдет только на пользу, а то совсем расслабился.

Ковес торопливо привел Колта. Жеребец обрадовано стриг ушами в ожидании поездки. Чилва лишь изредка выбиралась куда-то, а больше коня никак не использовали, позволяя бродить, где вздумается. Колт скучал. Но когда вместо Чилвы в седло братья закинули нечто большое и пестрое, жеребец заржал и встал на дыбы.

— Ай! – вскрикнула Кота, испуганно уцепившись за гриву. Девушка и так плохо ездила верхом, а в дамском седле вообще находилась впервые в жизни. Удержаться оказалось еще труднее, чем казалось. Да еще при полной дамской амуниции и резвом поведении жеребца.

— Тихо, мальчик, – Чилва умудрилась быстро успокоить Колта, так что тот больше не пытался сбросить испуганную Коту.

— На что только не приходится идти ради неизвестно чего, – буркнула девушка себе под нос.

— Тебе понравится, – Чилва расслышала тихие слова и печально улыбнулась. – Постарайся получить удовольствие от поездки. Гуляй, трать деньги…

— Кстати, – Врадес хлопнул себя по лбу. – Деньги!

Он ногой распахнул один из многочисленных ящичков, что всегда стояли перед палаткой Солдеса, и подхватил несколько маленьких звенящих мешочков. Затем бросил каждому по свертку. Получив свой, Кота озадаченно потрясла мешочек.

— Что это?

— Монеты, – ответил Врадес.

— Зачем? – удивилась девушка.

— Чтобы брать то, что тебе нужно… и люди при этом не возмущались… – туманно объяснил он. – И вообще, сама поймешь, – обрубил брат и ворчливо добавил: – Когда же вы, наконец, уйдете!?