Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 55 – Таша Ким

Вождь лично возглавил новый отряд лесорубов.

К вечеру канал был готов. Это было грубое, уродливое сооружение из земли и укреплённого вертикальными брёвнами рва, уходящего к оврагу под крутым углом.

Полина и Наташа стояли у края канала, держась за руки так крепко, что побелели костяшки пальцев. Они были с ног до головы в грязи, их одежда превратилась в лохмотья, волосы висели сосульками.

— Ну что? Рискнем? — спросила Наташа тихо, её голос дрожал от холода и усталости.

Полина кивнула:

— Отойдите все!

Она взяла тяжёлое бревно (одно из тех, что не пригодились для подпорок) и с размаху бросила его в земляную перемычку у самого начала канала, выбивая хрупкую плотину, которая сдерживала поток воды из реки.

Все замерли.

Секунду ничего не происходило. Было слышно только завывание ветра и тяжёлое дыхание измученных людей.

А затем вода хлынула в новое русло. Мощный поток устремился по каналу с оглушительным ревом живого существа.

Племя затаило дыхание. Выдержит ли конструкция? Не рухнут ли подпорки?

Вода бурлила, размывая края канавы там, где они были плохо укреплены, но основной каркас держал чудовищное давление потока. Поток уходил прочь от деревни, в сторону оврага.

Уровень воды у поселения начал медленно, но неуклонно падать.

Сначала раздался один неуверенный крик радости откуда-то из задних рядов толпы женщин и детей.

Затем второй.

А потом вся долина огласилась ликующим рёвом двух десятков глоток.

Та-Гар подошёл к грязным, измученным девушкам. Он не улыбался — вождям не пристало проявлять слабость при всех — но его глаза светились такой гордостью и благодарностью, что слова были не нужны.

Он подошёл к ним вплотную и положил тяжёлые руки им на плечи.

— Вы не просто спасли еду из погребов, — сказал он тихо-тихо, чтобы слышали только они трое (Рэй стоял рядом). Его голос был хриплым от волнения. — Вы спасли племя от отчаяния. Вы показали нам то, чего мы не видели веками: что сила не только в мышцах охотника или остроте копья... но и в разуме того, кто знает тайны земли и воды лучше самих духов.

Он обнял их обеих по очереди — крепкое, тёплое объятие вождя и отца одновременно.

Кай подбежал к Наташе (она едва стояла на ногах) и подхватил её на руки легко, как пёрышко:

— Вы сделали это! Вы победили воду!

Наташа только рассмеялась сквозь слёзы облегчения, прижимаясь к нему:

— Мы сделали это вместе!

В ту ночь племя пировало не от того, что было добыто свежее мясо (охотиться было невозможно), а от того, что люди одержали победу над стихией своим умом и волей. И главным блюдом на этом пиру была не еда из спасённых погребов (её решили беречь), а чувство единства и веры в то, что вместе они способны преодолеть любое испытание природы или судьбы.

Зима пришла в долину не как враг, а как строгая, но справедливая хозяйка. Она не завалила поселение трёхметровыми сугробами, как боялись вначале, но её холод был пронзительным, кусачим. Воздух стал таким чистым и колким, что обжигал лёгкие при каждом вдохе. По утрам иней покрывал не только траву, но и плетёные крыши домов, превращая их в произведения ледяного искусства.

Жизнь замедлилась, сосредоточилась внутри глинобитных стен. Дым из отверстий в крышах поднимался строго вертикально — верный признак стужи. Дни стали короткими, серыми, и единственным ярким пятном был свет костров внутри домов и смех детей, играющих в «охоту на оленя» между шалашами.