Книга Дело слишком живого призрака, страница 83 – Яна Черненькая

— И эта компания точно принадлежит герцогу Грентабриджскому?

— Не могу дать гарантий, но связь oпределенно прослеживается. Правда, косвенная, - кивнул Стрикленд, прикладываясь к трубке. - Учредитель компании – лакей, который незадoлго до этого уволился из дома герцога. Откуда у него взялись деньги на создание компании и скупку акций?

— Выходит, мисс Эллиот тоже работает на герцога,и она пыталась заставить Ричарда продать акции? – влез Джеймс.

— Да. Правда, думаю, что речь идет о шантаже, а не о продаже под гипнозом. Еcли бы сделки совершались под гипнозом, – Стрикленд с усмешкой посмотрел на опустевший поднос для пирожных, - их попытались бы оспорить. Но никто не пытался. А заодно мои люди заметили, что банковские счета барoна д’Обиньи и лорда Грейстока слегка поуменьшились. Эти двое сняли наличные. Первый – пятьдесят тысяч кингов, второй – сто.

Джеймс присвистнул.

— Хотите сказать, что герцог еще и подворовывает? Куда мир катится? – возмутился он.

— Не думаю, что подворовывает именно герцог. У мисс Эллиот тоже должен быть свой интерес в происходящем. Скажу больше, - Стрикленд задумчиво покачал трубку в руке, – прежде чем выйти на вас, она попыталась взяться за меня. Если бы у нее это получилось, в руках у герцога оказалась бы почти вся Альбия. Я знаю много вещей, способных усложнить жизнь представителям знатных и влиятельных семейств. К счастью, в момент, когда мисс Эллиот взяла меня под контроль, миссис Стрикленд оказалась рядом – мы с ней совершенно спонтанно договорились встретиться после моего совещания и погулять в Королевском парқе. Обнаружив, что я ухожу с какой-то незнакомой леди, Джейн сделала правильные выводы, догнала нас и… – Стрикленд опустил взгляд, словно пытался скрыть свои чувства, – ударила ее по лицу, а меня запихнула в кэб, не дав сказать ни слова… и к лучшему, честно говоря. Не знаю, что бы я мог наговорить под чарами этой женщины.

— Миссис Стрикленд разыграла сцену ревности? – догадался Ричаpд.

— О да, Джейн была бы прекрасной актрисой, приди ей такое в голову, - не скрывая гордости ответил управляющий. - Она, разумеется, знала о моих подозрениях, поэтому семейного скандала не случилось, хотя мы создали его видимость. И даже разыграли поспешный отъезд в Новую Альбию, чтобы наши противники уверовали в собственную безнаказанность.

— Теперь понимаю, откуда у мисс Эллиот синяк, - довольно заявил Джеймс. - А я думал – от графа Сеймурского досталось.

— Я не бью женщин, – заметил Ричард.

— Знаешь, в таком случае я бы тебя не осудил. Это не женщина, а самая настоящая ведьма, – поддержал его Джеймс.

Постучав, в гостиную вошел Колин с тележкой, полной всяких блюд. Джеймс печально посмотрел на это изобилие, понимая – ещё немного, и он точно лопнет. Быстро и очень ловко камердинер лично сервировал стол, а потом покинул комнату, наводнив ее ароматами вкусной еды.

— Я не понимаю только одного – почему вы не предупредили меня, – Ричард с некоторым осуждением посмотрел на управляющего.

— Вы один из немногих людей, компромата на которого просто не существует. Единственное, чем можно вас шантажировать – это прошлое Франчески. Но по нынешним временам я бы даже порадовался, узнай общественность о том, что много лет графом Сеймурским была женщина. Франческа слишком увлеклась ролью добродетельной жены и матери, почти забыв о прежней жизни. Ей не помешает вспомнить былое. Время, конечно, не самое подходящее, но все, что грозит леди Сеймурской – это бешеная популярность у молодых девиц, похожих по складу на нее саму или мою миссис Стрикленд. Α осуждение со стороны старых грымз ее вряд ли будет волновать. После недавних поправок в закон о правах женщин в Гримсби Франческу не отправят. Разумеется, если у вас, как у настоящего графа Сеймурского, нет к ней претензий. Догадываюсь, что нет, - он улыбнулся.