Книга Дело слишком живого призрака, страница 67 – Яна Черненькая

Когда Кэтрин провела рукой по шейному платку, разглаживая узел, Джеймс не выдержал и наклонился к ней, принюхиваясь.

— Вы опять? – укоризненно посмотрела на него мисс Сент-Мор, а щеки ее очень мило порозовели. - Мне нравится запах лаванды и сочетание его с полынью. Вы все правильно угадали.

— А третье?

— Нет никакого третьего! – заверила его Кэтрин.

— Есть.

— Нет!

— А я говорю – есть! – продолжил настаивать Джеймс. – Это что-то, - он задумался, потом сообразил. - Совсем слабое. Еле ощутимое. Но торжественное. Как на Рoждество.

— Хвоя? Только откуда бы она взялась? – предположила Кэтрин, щеки которой горели от смущения. Джеймс привычно нарушал границы. Он перестал быть призраком , а поведение не изменил,и это было уже почти неприлично.

— Нет. Не хвоя, – покачал головой Джеймс. - Что-то другое. Более сладкое, – он опять наклонился к Кэтрин, и той пришлось отoдвинуться подальше. На самый край сидения.

— Перестаньте, Джеймс! – строго велела ему мисс Сент-Мор. – Оставьте это дело. Потом сами вспомните. И вообще нам с вами больше не стоит называть друг друга по имени. Теперь вас все видят. И для других людей – вы граф Уинчестер. Я не могу называть вас просто Джеймс. Тем более, что наверняка его зовут совсем иначе. А еще держаться нам нужно пoдальше. Я так привыкла к вашему присутствию, что уже и сама не замечаю, когда вы находитесь излишне близко. И это могут неправильно понять.

— А давайте я сделаю, как собирался граф? – в голову Джеймса пришла прекрасная идея.

— Вы о чем? - не поняла Кэтрин.

— Он хотел заплатить отступные этим гадюкам. Я тоже так могу. А потом попрошу вашей руки,и мы сможем видеться, не слишком переживая о пересудах.

Наверное, это было слишком легкомысленно, но ведь помолвка – ещё не свадьба, зато хорошая возможность находиться рядом с Кэтрин. Джеймс решительно не хотел ничего менять в отношениях с этой девушкой. И тот ворох условностей, который должен был неизбежно их отдалить, вовсе его не радовал. Пусть они знакомы совсем недолго, но Кэтрин стала ему другом и союзником. Пока единственным, к слову. А помолвка с графом Уинчестером поможет ей избавиться от ухаживаний сэра Чарльза. Почему-то Дҗеймс нисколько не сомневался в отсутствии симпатий у мисс Сент-Мор к баронету.

Кэтрин растерялась и покраснела так, что это было заметно даже в кэбе.

— Вы слишком торопитесь, – сказала она. – И, возможно, принимаете простую благодарность за что-то большее.

Только теперь Джеймс сообразил, как именно выглядело его предложение для мисс Сент-Мор. Он придумал способ спокойно общаться с Кэтрин, а она решила, будто это своеобразное признание. Мир живых людей изобиловал условностями и правилами, которые здорово нервировали Джеймса. И как теперь объяснить Кэтрин, что он на самом деле имел в виду? К счастью, ответ лежал на поверхности.

— Помолвка позволит нам с вами спокойно встречаться, - сказал Джеймс, осторожно взяв за руку мисс Сент-Мор. - И избавит вас от лишнего внимания джентльменов, которое, насколько я заметил, вам неприятно. Нам вовсе не обязательно доводить дело до свадьбы,тем более, что неизвестно,долго ли я пробуду в этом мире. Мне уже доводилось видеть, как призрак возвращался в мир живых – мой предок, Томас Кавендиш, смог проделать такой фокус. Нo он ушел сразу, как только выполнил свое предназначение. Думаю, это ждет и меня, так что можете не опасаться – наша помолвка вряд ли закончится свадьбой. Зато я смогу оставить завещание в вашу пользу. Оно позволит вам выйти замуж за достойного джентльмена или, если такового не найдется – безбедно жить в свое удовольствие.