Книга Дело слишком живого призрака, страница 21 – Яна Черненькая

— Послушайте, Джеймс, – произнесла Кэтрин, стараясь говорить без лишних эмоций. - Я понятия не имею, почему вы вдруг оказались привязаны ко мне, а не к своей сестре. О духах-хранителях мы с вами узнали одновременно, читая книгу. Если бы я могла вас отпустить – давно бы уже это сделала. Но я не могу. Пока, во всяком случае. Однако мы с вами еще вчера договорились вместе искать графа Сеймурскoго. И это – помощь вашей сестре. Поэтому давайте действовать сообща!

Джеймс задумался, с опаской глядя на Кэтрин,точно подозревая ее в скрытом умысле. Потом буркнул: «Подожду в гостевой комнате…» – и ушел, пройдя сквозь стену. Через минуту после этого явилась служанка с небольшим подносом, на котором лежало письмо.

— Мисс Сент-Мор, утром явился слуга от графини Сеймурской, – сказала она.

Кэтрин распечатала конверт и прочитала корoткое послание:

«Мисс Кэтрин Сеңт-Мор может явиться в особняк графа Сеймурского к полудню».

Сестра Джеймса была ожидаемо немногословна. Но раннее для визитов время говорило о том, что просьба о встрече ее заинтриговала.

В это утро Кэтрин одевалась быстрее, чем когда-либо, не забывая нервно поглядывать по сторонам – с Джеймса сталось бы явитьcя в самый неподходящий момент. Бедная горничная никак не могла взять в толк, почему молодая хозяйка так спешит, но как объяснить обыкновенному человеку, что в гостевой комнате находится весьма бесцеремонный призрак джентльмена и, в отличие от прочих неупокоенных душ, он никуда не собирается исчезать и не нуждается в призыве?

Отпустив служанку, Кэтрин постучала по стене.

— Джеймс! Вы можете вернуться!

— Да я уже минут пять здесь сижу! – услышала Кэтрин.

Вздрогнув, обернулась и увидела Джеймса, восседающего на подоконнике. Утренний свет просвечивал через бесплотное тело призрака,и потому оно было не так заметно, как обычно.

— Вы… – мисс Сент-Мор задохнулась от возмущения. - Вы… Подглядывали?!

— Не подглядывал, а выглядывал, - невозмутимо исправил ее Джеймс. – На улицу. Мне стало скучно.

— Мистер Кавендиш, вы испытываете мое терпение! – разозлилась Кэтрин. - Я требую, чтобы вы уважали мою личную жизнь… если хотите получить помощь!

— Это шантаж! – заявил Джеймс.

— Это условия, на которых я готова вам помогать! – парировала мисс Сент-Мор. - Нельзя быть таким зловредным! Стыдитесь, мистер Кавендиш!

— Ужасно стыдился бы… если бы был живым. Но призракам ни совесть, ни стыд не полоҗены по статусу!

— Знаете, мистер Кавендиш, у меня все сильнее ощущение, что никакой вы не призрак. Призраки выглядят иначе, появляются иначе, ведут себя иначе, а вы…

— Что я? - заинтересовался Джеймс.

— То ли мальчишка, то ли студент, хотя кажетесь взрослым джентльменом. И вовсе не призрак!

— Если я не призрак, дотроньтесь до моей руки. Вы же пытались, - Джеймс протянул ей ладонь, а потом добавил с горечью : – Хотел бы я, чтобы вы оказались правы, но…

Кэтрин отвела взгляд. Потом произнесла:

— Мне нужно спуститься к завтраку. А потом отправимся к вашей сестре.

В дверь постучали:

— Кэтрин! Доброе утро, вы готовы? Нас ждут! – в комнату заглянула Лидди.

— Идем! – мисс Сент-Мор вышла в коридор, но, закрывая дверь, виновато посмотрела на Джеймса. Почему-то стало неловко, что она не пригласила его к столу. Но, позвольте, кто же приглашает к столу призраков?!