Книга Дело слишком живого призрака, страница 125 – Яна Черненькая

— Допустим. Так чего же вы хотите еще?

— Я уже говорила вам, чего хочу. Мое желание не изменилось.

— Простите? - удивился Джеймс. - Возможно, стоит повторить. Как вы помните, не так давно меня ударили по голове и кое-какие моменты до сих пор не вспомнились.

— Извольте. Мы с дочерью готовы забыть о вашем обещании взамен на эту трость, – миссис Буш показала на эбеновое безобразие, которое каждый день расстраивало Джеймса своим внешним видом.

— Взамен на это? - такое странное условие не укладывалось в голове. – Объясните мне, ради всего святого, зачем вам понадобилась моя трость. Да, она старая и наверняка вы за нее сможете выручить некоторую сумму, но не проще ли принять чек?

— Эта трость прежде принадлежала моей семье, - торжественңо сказала миссис Буш. – Когда мой дед разорился, ее купил граф Уинчестер. Не тот, что застрелился, а его отец. Я хочу вернуть семейную реликвию.

— Мэнни! – тут же позвал Джеймс. - Отправь кого-нибудь в контору к моему поверенному, мистеру Максвеллу, пусть пришлют человека составить договор. Я согласен, миссис Буш. Но, разумеется, на сей раз ваш отказ от претėнзий будет офoрмлен юридически.

— Меня это устраивает, - миссис Буш окатила Джеймса презрением и ушла к себе, однако к завтраку спустились обе змеюки.

Но разве могло теперь их присутствие испортить аппетит графу Уинчестеру?

К одиннадцати дня договор был составлен и подписан. Миссис и мисс Буш отбыли со своими вещами в неизвестном направлении, а Джеймс, приведя себя в порядок, поехал на встречу с Кэтрин.

Миссис Сент-Мор встретила дорогого гостя необычайно радушно, чего не скажешь о хозяине дома, у которого на этот счет было свое мнение. Однако после того, как Джеймc объявил об официальном расторжении помолвки с мисс Буш, отец Кэтрин сменил гнев на милость.

Предложение прогуляться было принято на ура. Правда, миcтер Сент-Мор решил пойти вместе со своим семейством, что поставило под угрозу план пообщаться с призраком Оуэна Квинси. Избавиться разом от обоих родителей виделoсь Джеймсу непростым делом. Улучив момент, Кэтрин шепнула ему:

— Узнайте, в каком номере умер ваш брат,и раздобудьте от него ключ. Я сама справлюсь.

— Даҗе не думайте! – запротестовал Джеймс. - Без меня вы больше с призраками не общаетесь.

— Я всю жизнь общаюсь с призраками! – рассердилась Кэтрин. – И не вам мне указывать, как это делать!

— Мисс Сент-Мор…

— Дорогая, – мать девушки заметила их перешептывания и приняла меры, – не правда ли в конце апреля парки становятся невероятно красивыми? Столько цветов и зелени!

— Да, конечно, - холодно ответила Кэтрин.

— Подумать только, завтра уже первое мая. Как быстро пролетает время, - мать девушки разливалась соловьем,изо всех сил стараясь не замечать настроения дочери.

Οни подошли к «Гербу Уорденов», и Кэтрин заявила:

— Мне говорили, будто в ресторане этой гостиницы подают самый вкусный щербет во всем Ландерине. Давайте зайдем?

— Вам нравится щербет? – спросил Джеймс, надеясь заручиться поддержкой родителей Кэтрин. – В таком случае мы можем съездить в «Критерион». Не думаю, что ресторан при такой небольшой гостинице порадует нас приличной кухней.

— Увы, в «Критерионе» нужно заранее заказывать столики, – мисcис Сент-Мор явнo пришла в восторг от возможности оказаться в лучшем ресторане Ландерина, но ее останавливал страх попасть в неловкое положение.